在侄儿面上，充满期盼和热切，烧尽眸中的死灰，“临行前，臣想见一见皇后。”

因着顾菁菁需要卧床静养，五日后，元襄被传召到太和殿觐见。

殿内香雾袅袅，两人隔着一扇藕纱帷幔相见，容颜俱是朦胧如幻。

元襄定睛望着里面半坐的女郎，依稀感觉到她的轮廓较愈发丰腴，乌发如瀑垂在身后，有几缕泄在肩头，为她平添了几分将为人母的温婉与柔媚。

皇帝就在外殿守着，他极其珍惜这来之不易的会面，没有半分拖拉，坦率问道：“菁菁，明日我就要出征了，今儿就想问问，你当真原谅我了吗？”

顾菁菁一怔，目光隔着藕纱望去。

那人穿着玄色圆领袍，身板硬朗如山，饶是面容在藕纱的遮挡下显得格外模糊，可烙在她心底的痕迹却异常清晰。

哪怕他化成灰，化作烟，她都能记起，都能认得……

半晌，她莹红娇软的唇颤了颤，躲在帷幔里只字未说。

对他而言，原谅谈不上，大抵是在危难过后与自己和解了。未来还很长，她已为人-妻，马上就要为人母，不想再让自己沉溺在黑暗的回忆中了。

元襄等了许久没有得到回复，外面云翳开散，一束光自窗棂照入，恰巧落在他凄迷的面庞上。

他一瞬不瞬地盯着她的轮廓，声音浅浅，略微发颤：“我是真的喜欢你，你信吗？”

里面的人依旧悄然无声，只是扭头看他，如同一个精致的木雕。

半晌，他扬唇笑笑，“好好待产，一定要生个小皇子，长的像你。”

帷幔内，一直沉默的顾菁菁幽幽吐口：“借王爷吉言。”

离开太和殿后，元襄阔步走在空旷的甬道上，终还是忍不住回眸一望，可惜日渐毒辣的阳光刺地他睁不开眼，看不清那边的光景。

此次出征，朝廷必有大变，再回来时不知是何光景。有不少同僚劝他莫去安西，可眼下除了他有这个资格，谁还能替皇帝出征，谁还能保全皇后和腹中龙嗣？

天空有成双结对的娇燕掠过，往事如落花流水，不停萦绕在他的脑海中。

那个女郎对他来说似乎越来越远，事到如今，他只希望她能理解他的苦心，算是他为她做的最后一件事，最后一次忏悔——

再回来时，怕没这个机会了。

翌日，元襄携御赐信物替圣上出征，随身带了十几位亲信，马不停蹄赶往安西支援。

不到半月，禁军就赶到了驻扎在安西交接处的两军大营，与地方节度军重新编争。

元襄作为朝廷派来的督军，本不用亲自上战场，可他满心郁气，唯有刀剑才能纾解一番，每有战事从不推脱，很快就身负伤患。

直到夏