靠在自己怀里，“菁菁，好端端的，怎么突然腹痛了？”

他低头睇着她，眉峰紧紧锁在一起，话音却甚是温和，充满关切。

帝后成婚近两年，在军国大事上顾菁菁从未任过性，也鲜少插手。

如今她惊惧加身，早已顾不得皇后这个身份，抱住夫君的腰，像个寻常人家的妻子一样戚然祈求：“你能不能别去亲征？我害怕，害怕……”

她心知肚明，即便元衡去了战场，大多也只是督军，震慑反党。但战场上刀剑无眼，万一有闪失，有突发情况，那她和腹中的孩子该怎么办？

想到这顾菁菁愈发难过，偌大的太和殿徘徊着她低低的啜泣声。

为了安抚她的情绪，元衡只能应承下来：“好，好，朕都听你的。娇娇儿别哭了，孩子会跟着你难受的。”

他好哄歹哄，好不容易把顾菁菁哄睡，自己却犯起了难——

金口一开，覆水难收。

前面是臣子，后面是妻儿，他进退两难，几乎彻夜未眠。

天明的时候他依然没有想出好主意，不曾想上朝时元襄突然自告奋勇，求御赐信物一枚，愿代替陛下亲征，前往安西平叛。

元衡闻声一愣，与宋湛意味深长的对视一眼。

朝会过后，元衡留元襄在紫宸殿，声色平平问道：“皇叔怎么突然想替朕御驾亲征了？”

春光自朱门外照入，元襄身板笔直的站着，耳畔回荡着宁斌的回禀，“臣听闻皇后娘娘昨日胎气受损，有早产之兆，陛下还是留在宫中照应比较好。”

“皇叔的耳目还是如此通透。”

元衡忍不住嗟叹，微抬眼帘，看向元襄时黑沉的眸子掠过一抹耐人寻味的情绪。

他已经亲政近半载，宫中斜生的枝桠依旧太多，急需肃清。若皇叔替他去安西平叛，这倒是一个扫清其党羽的好机会……

他摩挲着袖缘处精致的云海纹路，眉眼间的戾气稍纵即逝，“皇叔顾忌的没错，皇后的确不想朕御驾亲征，这才导致胎像不稳。皇叔今日毛遂自荐，算是替朕解了围，委实有心了。”

“侄儿谢过皇叔了。”

话到末尾，他撑案而起，像往昔一样朝元襄作揖，清隽的容颜谦卑恭顺。

然而元襄视若无睹，只是漠然杵着，丁点客套都没有。

自打侄儿亲政，如同一匹脱缰的野马，不仅启用了冷僻的寒门，甚至调动了一批有学识的宦官，处处安插，在朝中多方制衡，哪还是以前那个任人宰割的小病猫？

如今对他，对三公，那偶然表露出的谦卑不过是迷惑人心的假象罢了。

做不得数……

“臣可替陛下赶往安西，但臣有一个要求。”元襄一顿，灼灼目光落