林九郎携着姜竹向后厅走去，边走边道：“你嫂嫂念叨了你的婚事许久，既然那李必出山了，你们两个的婚约还是要尽快履行才对。”

姜竹微微一愣，有些心虚，道：“我以为大兄不喜欢他……”

“他若是做我的妹婿，我自然不会不喜欢他，不仅不会厌恶他，我更要教导他、提拔他，叫他光耀大唐，更要光耀我林家的门楣。”林九郎说完，眼睛眯了起来，冷声道：“可他若是甘愿做那门外的豺狼虎豹，我也不能手下留情。”

“大兄……”姜竹惴惴不安，拽着他的袖子小声道。

等到了后厅门前，林九郎停下脚步，盯着姜竹道：“他昔日三次推延婚期，侮辱我们林家，学做那些穷读书的沽名钓誉之徒。这些我看在你的面子上姑且可以不追究，可这才他若是再这样不识抬举，就不要怪我无情了。”

“什么无情呀！明日就是上元节了，阿郎说什么无不无情的！”林娘子从后厅中走出来，看到姜竹与林九郎站在一起，眼眶不由有些湿润，道：“小茶瘦了，看着也高了，还黑了一点……不知道旧日备下来的婚裙还能不能穿了……”

林娘子与林九郎是少年夫妻，如今也已经年过半百，虽没了年轻女子的娇艳青春，但气质温婉，更因为持家多年而雍容大方。

姜竹见她额角多了几丝白发，不禁哽咽道：“嫂嫂……”

林娘子只是笑道：“好了好了，你们两个快些进来，午食都让人备好了。”

林九郎带着姜竹一同进入后厅，一边道：“她这是变着法儿骂我老了，挺不直腰板了。”

姜竹收了眼泪，打趣道：“大兄之前不是还说只有我敢说你吗？”

“哼……”林九郎半闭着眼：“先前家里就你们两个女人，我辩不过你们。”

一顿午食吃得还算尽欢，之后林九郎还有事务要处理，便由着林娘子带着姜竹沐浴休息。

“今日我听着外面热闹，可你大兄不想我出去，难得你回来，一会儿休息一阵子，咱们一起出去热闹热闹。”林娘子接过一旁的女婢递来的木槿叶浆，温柔地为姜竹洗发。

姜竹看她满目期待的样子，笑着揶揄道：“嫂嫂又有几时没有出去过了？”

“我也记不得了。阿郎也是担心我。”林娘子轻轻地叹了一口气，道：“要先守住我们这个小家，才能让阿郎专心守住他的事业，好好为圣人做事，守住我们的大唐。”

姜竹低声嗯了一声，又道：“今日有小茶在，嫂嫂与我尽管出去游玩就是。”

林娘子露出一个笑容，道：