釜正在角抵，对手是熊。

修釜立身过九尺，熊立身也过九尺。为这一人一兽的搏斗，守苑人连夜将虎圈护栏加高，却没能讨好后梁帝，反而让他发怒。

“看不到！”皇帝砸了碗。

樱桃一路滚，到公冶千年脚边停。

注意到台上众人都在看自己，公冶千年便捡起吃了。

后梁帝消气，示意他身边坐：“最近常见你。”

“太平时，天数台群星黯淡。我祖父都在打盹，我也出来走一走，”千年捋起袖子吃喝，“不过这次是受太尉邀请。”

冯天水在底下剥果子，听了千年的话，想起不久前为人瞩目的蚩尤旗过境：“群星黯淡？国师在说胡话。”

后梁帝却不纠正，指点人兽，不快已经消退：“该罚！他爱出风头，竟然打搅国师！”

熊啸撼苑。

猛兽发力，人就乏力。修釜过九尺的身长渐渐矮下去，袴前后滴汗。

台上忽然有人说：“要输。”修釜瞪大眼睛，生出一股劲头。

他以头捣腹，冲倒了熊，立在兽场中央，毛发结晶，嘴角流血，成为第二头野兽，只盯着公冶千年。

公冶千年忘记吐核，咽下樱桃：“以为要输，没想到竟然赢了。”

台上台下又是一场人兽的较量，这次冯天水看得更真切：太尉大人打穿一面护栏，去擦血汗、喝热酒、穿上衣，目光没有离开公冶千年。

冯天水心惊肉跳，没给后梁帝剥果。

散会。修釜主动要求与国师同行。

他也五十岁了，年年与熊搏斗，最开始游刃有余，到如今气喘生汗，不能快走，让人感叹时光飞逝。

后梁帝很受感动，忘记惩罚的事，连说：“既然受你邀请，就得让你送回。”同时吩咐肩舆的宫人：“跟着太尉与国师，我想看他们友爱。”

一群人在黄昏里走。两道身影遮蔽了靠后的长队伍。

与修釜相比，公冶千年太秀气，勉强负起他的臂膀，人压成躬身状。

“哪里是太尉送我，应是我送大人，唉，真沉哪，”公冶千年感慨，“早十年遇见大人，我会喊一句壮士。”

“早十年前，天上蚩尤星拖长尾，你由老国师领着，观蚩尤旗，讲妖星，点人为‘壮士’，又几岁，你的预言成真，国朝有大战争，西北是义阳国，东北是燕三郡，西南、东南、极南还有百越众生，”修釜把大半重量压在公冶千年身上，“你点的‘壮士’都为皇帝委任，于战时建功，多数加官进爵，我由守进太尉，我兄弟由辅尉进守，这样算来，你是我和锜弟的恩人。”

“太尉大人忘记自己家了？即便没有我，以太尉家中世代三公的底气，最终一定可以出人头地，”公冶