掉落地上。

这牡丹算是今晚的缠头。每个看官进场前都要花重金先买一朵牡丹，也只能有一朵。系在牡丹枝叶上的红丝带写有看客的姓名及房号。喜欢哪位姑娘的表演，可以在她表演结束后，将牡丹扔到舞台上。堂中有专门的花童收集这些牡丹并登记、统计，得到牡丹最多的美人就是今夜的花魁。这位美人会通过抛绣球的形式，选出一位支持自己的看客，请他解说选择自己的缘由，并且与他进明日的晚餐。芙蓉堂还会在明日举行一场晚宴，由花魁免费献艺一次，以酬谢众看客的嘉许。

这是蝶翩跹的建议。窈娘原想着，每一朵牡丹标价一金，每个看客可以根据自己的能力和对姑娘的喜好程度购买牡丹。购买牡丹的数量不限，时间更是不设限制，进场前，甚至比赛时都可以。这样，纵使不是因为对姑娘们的喜好，就是为了面子，这些看客也会多买些花，自己也就挣得多一些。但蝶翩跹说得对，以缠头的多少来衡量哪位姑娘最受欢迎有失偏颇。若有富贾为了心仪的女子一掷千金，此女的票数必然会远胜其他名姝。那么其他名姝及其拥趸又怎会服气？万一她们为了争夺花魁之名，赛前私下钻营，攀附上喜欢面子的登徒子，跟玉纤娘一样在获得花魁之名后早早嫁了，那些落选的又消极怠工，那芙蓉堂不就陷入之前的窘境了吗？

若是每人一朵，可见芙蓉堂更重视每位看客的意见，而不是仅仅重视银两。一方面，这些人虽不在意出多少钱，但也没有人愿意充当任人宰割的冤大头。另一方面，这些看客身份尊贵，早已习惯他人因为财势追捧自己，现今自然更在意别人认同自己的眼光。万一被花魁选中，前来解说选择缘由的是自己，自己也可在众人面前一鸣惊人——当然，这不仅仅是为讨姑娘的芳心，赢得虚名，更重要的是博得来此其他上位者的注意。若因此被更有财有权有势的上位者的赏识，自己自然可以更上一层楼。那些声势地位已极，如六王、九王之流，虽不须要他人赏识，但也都十分自负，不愿在众人面前跌份儿。所以他们会更认真地观看、品评这些女子的才艺。这些女子也会减少勾心斗角，真正用心思去磨练才艺。由于花魁是众看客选出来的，得到他们的认可，实至名归，他们今后也会更有来此支持这位花魁的动力。其他女子就算嫉妒，但技不如人，也无话可说。况且她们还可以争夺另外的殊荣——倾城六姝。

窈娘不禁想起当日蝶翩跹问自己的问题：为什么花魁只能有一个呢？得票最高的女子为魁首，与紧随其后的女子合称为“倾城六姝”，既安抚了其他女子及其拥趸，同时也平衡了堂中女子的势力，避免一枝独秀、恃宠生娇的情况发生，更重要的是多了几张招揽客人的王牌，比只选出一个魁首不是更好吗？

思及今日盛况，窈娘不得不暗赞蝶翩跹的深谋远虑。正想着，一