们……很该为大人高兴才是。”

霍城也地垂了头，一时竟如斗败了的公鸡。

白清辉看两人神色有异，便道：“你们怎么了？”

霍城抬头看他一眼，半晌方低低道：“我们……我们不过是有些舍不得大人罢了。”

清辉眼睫一眨，方道：“天高地阔，我能来此地，本就是缘法相关，既然众人曾经相识过，已是难得。天下无不散之宴席，乃人之常情，霍捕头不必如此。”

霍城无言以对，徐沉舟苦笑道：“我们都是凡人，境界自不比大人……何况……”

白清辉问道：“如何？”

徐沉舟索性道：“本地好不容易得了一名青天大老爷，如今这么快又要走了，谁知下一位大人，是个什么样儿的，倘若又是郑大糊涂那种，却叫这些人如何自处？”

白清辉微微眯起眼睛，看了他两人片刻，忽地说道：“霍捕头曾经被人冤屈，生死一线，后虽洗刷冤屈，但仍是千夫所指，可知本县为何竟用了你？”

霍城不知他为何会说此事，不由微怔。

白清辉又看向徐沉舟：“徐典史也曾随性沉沦，后来却在谢典史去后，主动请任典史，可知本县为何会准？”

徐沉舟蹙眉，跟霍城对视一眼，齐看清辉。

却听白清辉道：“霍捕头蒙冤受屈，却仍不失正直心胸，徐典史虽做错许多坏事，却也终究未曾迷失本性，我所看重者，是你们两人九死未灭之心志。”

白清辉道：“下一位知县是好是坏，又跟你们有何相干？只需记得你自己到底是何样儿的人，不要让不相干的人或事改变了你之本性。这才是最要紧的。”

如雷贯耳，徐沉舟跟霍城两人双双拱手深揖。

不到来年开春，腊月方过，京内已派了新的知县到任。

进了县衙交割了印信公文等，新知县望着白清辉，面有忐忑之色，试探问道：“敢问……白知县，可跟刑部的白侍郎大人……有何干系么？”

徐沉舟跟霍城等众人听到“白侍郎”三字，不由皆惊。

清辉却仍是先前那般淡冷神色，道：“正是家父。”

新知县满面惊喜惶恐，深深作揖道：“失敬了！本以为是同名同姓，不知竟果然是公子！”

清辉道：“何必如此，你我都是同级知县。”

新知县方忐忑起身，仍有些战战兢兢。

白清辉本要出门，见状止步，回头看着他道：“我等为官，不论出身，只看政绩。我在此三年多，于民于地方上，无愧于心，只盼知县大人亦能不负圣恩跟民心才是。”

新知县一愣之下，拱手深揖，几乎到地。

身后霍城徐沉舟闻听，均都红了眼眶。