正是桃花伞案发生之时，那消息就如飘在风雨中的那顶桃花伞般，绚丽妖异，凄凉无依。

再慢慢，便听说朝廷派了人去西北，而世子也慢慢康复。

消息陆陆续续传来的时候，已经是年下了。

就好像是给先前的种种都画下句读，她也终于可以安心过一个好年。

更因为白清辉的缘故，虽然接了典史一职，却让她觉着整个人都已经跟先前不同了。

直到徐沉舟那类似的威逼，而她竟难以自制地失声。

陈叔送上的茶，从滚开到慢慢冷却，门口的光，也从明亮变作暗淡。

陈叔开始有些担心，正欲上前问一问，却听门外有人道：“怎么听说凤哥儿今日不在衙门，是在可园么？”原来是周天水来到铺子里打望，顺便问了一声。

陈叔虽知道周天水跟云鬟“极好”，但他却不知周天水是个女子，便觉着她跟云鬟太亲近了有些不妥当。

谁知周天水是个急性子，说话间，便探头望了一眼，猛地见云鬟坐在里头，便笑着跳了进来。

陈叔无奈，只得回到柜子后面儿，假作收拾布料的，一边儿偷眼打量。

周天水见云鬟也不做声，又碍于陈叔在跟前儿，便上前道：“小谢，你如何悄无声息在这儿呢？我今儿出城了。”

——今日因白清辉出城勘查，周天水怕有不妥，便一路跟随，只因云鬟毕竟在本地已经熟络，又是官差，跟霍城等众捕快也都极好，所以倒也放心。

云鬟方道：“是了，大人可回来了？”

周天水拉了一张竹椅在她旁边坐了：“回来了，一路上倒也顺利，只是有一段山路，马失前蹄，差点儿把大人摔了。”

云鬟这才真正留心起来：“大人可还好么？”

周天水笑道：“你放心，虽看着跟瓷娃娃一般的人，可却很有血气刚性呢，等闲也摔不坏。”

云鬟啼笑皆非，忽然见天色暗了下来，忙起身：“我还要回衙门一趟。”

陈叔见她在店内恍惚了半晌，哪里放心，忙拦着道：“有什么大事呢，都这会子了，明儿再去也使得。”

云鬟摇头：“我只去说一声，即刻就回去了。”

周天水也看出她有些异常，起身道：“我陪你。”

陈叔本想劝阻，然而见云鬟并没说什么，只得作罢。

黄昏时分，家家炊烟，街头上玩闹的孩童也被叫了回家吃饭，街头竟变得寂静。

云鬟缓步踏过青石板路，一声不响。

周天水问道：“你怎么了？有心事？”

云鬟回头看她一眼，先是摇了摇头，又走片刻，眼见县衙在望，才道：“周姐姐，你有没有……心里格外钦慕的人？”