我叹了口气，翻到下一封邮件。这封邮件和上一封邮件隔了八个小时。

“贝拉，”她写到。

“为什么你还没有发邮件给我？你在等什么？妈妈。”

最后一封是今天早上收到的。

“伊莎贝拉，

如果今晚五点半我还没收到你的消息，我就要打电话给查理了。”

我看了看钟。还有一个小时，但我妈爱抢跑是出了名的。

“妈妈，

冷静点。我现在就写。别冲动。

贝拉。”

我发出这封邮件，然后开始写下一封。

“妈妈，

一切都很好。当然这里一直在下雨。我只是在等有什么可写的。学校不算太糟，只是有点单调。我认识了一些不错的孩子，他们午餐时和我坐在一起。

你的外套在干洗店——你应该周五去把它取回来。

查理给我买了辆卡车，你信不信？我喜欢这辆车。它有些年头了，但相当坚固，你知道，这对我来说再好不过了。

我也很想你。我很快会再写邮件给你的，但我不可能每五分钟检查一次邮件。

放轻松，深呼吸，我爱你。

贝拉。”

我开始看《呼啸山庄》——我们的英语课正在学这部小说——再看一遍纯粹是为了消遣。我正在看书的时候，查理回来了。我看得太入神，以至于忘了时间。我冲下楼，把马铃薯拿出来，开始烤牛排。

“是贝拉吗？”爸爸听到我下楼的声音，问道。

还能有谁？我暗自想着。

“嗨，爸爸，欢迎回家。”

“谢谢。”他把枪挂在墙上。趁我还在厨房里忙活，他把靴子换了下来。就我所知，他还不曾在执行公务的时候开过枪。但他总是时刻准备着。当我还小，来这里住着的时候，他总是一进门就把子弹给卸下来了。我猜他是觉得我够大了，不会因为枪走火而伤着自己，也没有沮丧到要饮弹自杀尽。

“晚饭吃什么？”他警惕地问。我的母亲是个富有创意的厨子，但她的试验品通常都难以下咽。我既惊异，又难过：他居然到现在还记着这件事。

“牛排和马铃薯。”我回答道。他看起来松了一口气。

我忙着的时候，他似乎觉得在厨房里干站着太傻，就笨拙地走到起居室里看电视去了。那样我们都会更轻松些。趁牛排还在锅里烤着，我做了份沙拉，摆好餐具。

等晚饭准备好后，我喊他过来吃饭。他走进屋子时，满意地嗅着。

“闻着不错，贝拉。”

“谢谢。”

☆、第8章

搜索那个人。搜索范围远达一百光年之外，时间持续了八个世纪。始终是秘密搜索，连有些参加者都不知道实情。早期只是隐蔽在无线电通讯数据流中的加密查询。几十年过去了，然后是几个世纪。线索还是有的。查问了那个人的旅途同伴，得出的线索却指向几个互相矛盾的方向：那个人现在孤身一人，正前往远方；那个人早就死了，搜索还没展开就死了；那个人现在拥有了一支舰队，正掉头向他们扑来。

随着时间的流逝，前后连贯的迹象开始在一些最难以置信的故事中浮现出来。出现了某些证据，其可靠程度达到了这