底下似有人还想上书，紧接着他一句冷冰冰的话掷了下来，“再有求情者，打！”

彭云是彭定洲的儿子，二话没说，跪在老父亲面前自愿领了六十棍。

杨晋在他开口时本能地想回头，被身侧的同僚一把拉住，皱着眉冲他使眼色。

朝堂上万籁俱寂，当今的话很有分量，一时再无人往刀口上撞。

杨渐没有任何的举动，显然是想明哲保身，他自知不能强出头，袖下的手紧握成拳，咬着牙忍下去。

初夏的太阳已不容小觑，巳时正刻，日头当空照下，把满地微弱的暑气引得蠢蠢欲动。

午门前，一干罪臣被压着上了刑场，由于都是文官，走起路难免蹒跚打颤。

廷杖的木棍与衙门中的刑棍不同，足有碗口大小，小惩是二十杖，大诫是六十杖。倘若结结实实挨下来，一般是必死无疑的。

为了保彭定洲和彭云，杨晋只能将此事揽在自己身上。

他在锦衣卫待了这些年，廷杖打了少说有二三十次，但这是唯一一次，让他如此无从下手的。

彭定洲被两个侍卫压着趴在长凳上，冠帽一摘，满头白发凌乱的铺在肩头，身形瘦骨嶙峋，他从太和殿一路喊到了午门，哪怕到此时，嘴里也是“冤枉”二字。

“奸臣当道，小人得志，皇上要以儆效尤，定洲不服啊！”

他太不甘心了，委实不明白，自己一心想为民除害，为何最后会落到这个下场。

他跟随当今那么久，难道还远不如一个身有残疾的太监在他心头的地位吗？

杨晋勉力移开视线，棍风在耳畔呼呼作响，四下里萦绕着散不去的哀嚎，但彭老先生从始至终嚷得都不是疼，他在炫目的阳光下逼问当朝天子，每一句都掷地有声。

到后面气息分明已无力再开口，他却不依不饶地张着嘴，苟延残喘的喊冤。

杨晋下手已经够轻了，六十棍下来彭定洲仍是被人抬着回去的。

他年纪太大，尽管不曾皮开肉绽，也元气大伤。

杨晋看着他苍白得裂了口的唇半死不活地张着，双目圆瞪的大口喘气，神情里不禁凝上了一抹难以言喻的灰色。

彭定洲算是从小看着他长大的长辈，如今落到这个下场，他心里不能不颤动。

背后有人发出一阵轻叹，杨阁老负手走过来，在他肩上拍了一下，最后什么也没说，摇了摇头，示意他回去。

*

当天夜里，闻芊能感觉到杨晋的情绪很不好。

他回来得很晚，进门之后也是一言不发，低低说了句“睡了”，便躺到了最里侧。

并不知朝上出了什么事，她独自坐在桌前，一时找不到话宽慰。