经老了，五十二岁。按明末的平均寿命，这年纪不说黄土埋到嗓子眼儿，至少也是埋到胸口了。

年纪一大，就容易爱惜羽毛，想要守住自己大半辈子的士林清名。

毕竟这是之前几十年积攒下来的美名，沉没成本太高，已经形成路径依赖了——

别说方孔炤了，遥想当年同样雄踞荆楚的刘表，不也是年纪大了，最后做了个“坐观成败”的座谈客。年轻时“名称八俊”的偶像包袱甩不掉，放不下身段去做那些不要脸的枭雄勾当，最后只能是便宜了别人。

沉树人也看出了对方的心态，便索性把话题挑明了：

“下官此次来江陵，途径岳州，看抚台在巴陵也设了厘金钞关，出入洞庭湖的一律要收税，比把钞关设到永州等地便利多了。

可见抚台也是有为剿贼大业灵活变通之心的，既如此，不如我来唱白脸，抚台您唱红脸。我负责跋扈，你负责‘老迈昏聩不能制’，被我欺瞒。”

方孔炤没想到对方把话说得这么不要脸，都有些不好意思了。于是他假装刚才喝多了酒、沉吟着饮了一杯茶，趁机想清楚了，这才追问：

“你具体想要老夫如何配合？此次不远千里亲自来，肯定是有些政策上要老夫支持吧？”

沉树人：“我需要抚台允许把湖广厘金的用途扩大解释，不仅能直接用于发军饷，也要能用于卫所军屯的垦荒水利，甚至允许用于农闲时节征募徭役、以工代赈。

将来，如果可能的话，明年还希望酌情调高某些关卡的厘金税率——这些，都需要巡抚衙门的批准，您可以受我蒙蔽。

刚才您问我，在不在乎士林名声，下官就直说了，我还真就不在乎——我家是富商出身、捐官入仕，本来就没有清誉可言。如此乱世，不用几年，士林清誉在流贼、鞑子屠刀之下，还有什么用？”

沉树人说完，方孔炤沉默不语。对方这样打开天窗说亮话，已经帮他把道德包袱卸掉了。

但做决策从来不仅仅是解决掉道德包袱就够的，还得看利益。

道德和法律包袱，解决的只是“敢不敢做”，利益才决定“想不想做”。

沉树人看他沉默，就知道是在想好处的问题。

做官做到巡抚，支持同僚改革，需要的好处肯定不是贪银子。而是确保自己的任期安稳，最好再有点政治利益。

沉树人也不打哑谜了，直接说：“只要抚台支持，我就能强兵整武，两年之内，我必灭张献忠，到时候还南方一个太平。就算期间外界有些许误会，等大功告成之日，什么都无所谓了。

另外，今年虽然已经入冬，不可能再动武，但这几个月内，我还有一件功劳，可以送给方年兄——革左五营，只剩马守应投了李自成，蔺