大闹，把侯方域折腾得可不轻，连冒襄都觉得有点被连累丢人了。

这十几天里，我可是听好几拨从南京来的朋友，跟我感慨你的得理不饶人了，所以我倒是知道你行程，每日让家丁来皖口港打探。

咱年兄年弟的，也不跟你客气了，我这儿有一份家书，是我母亲和姑姑非要我写了，一并送到家父那儿。我本想自己派船送去，或是跟驿站。

我母亲却非要不放心，嫌我费事，说让我找去湖广上任的同僚捎去——我记得你回去后，正式就任知府，应该也会到家父那儿拜会吧？就当顺路了。”

说着，方以智把写给他爹、湖广巡抚方孔炤的家书，直接塞给了沉树人。

两人本就是同年，这种小事当然不能拒绝。沉树人爽快地收下信，随口追问：

“兄不是在桐城做官么？来怀宁不少路吧？安庆境内的贼情，近日如何了？潜山那些山沟里的蔺养成余部，有被史抚台清剿么？”

方以智一脸无语：“怎么可能这么快！隆冬时节积下的冰雪都才刚刚化冻，山里的路泥泞不好走，起码等初夏才会动兵。

至于我，虽然跟贤弟不能比，但咱也是年后刚刚升的安庆府通判，已经调到府治这边做事了，所以堵你很方便。”

沉树人一愣，连忙道贺“恭喜恭喜……小弟倒是疏于打探了，竟不知兄长立功升迁的消息。”

方以智一撇嘴：“你这是寒碜我呢？如今这南直、湖广官场上，谁人不知你沉树人升迁神速，我这点日常苦劳算得什么，不过是例行升迁罢了。”

如果是往年太平时节，例行升迁也没升那么快的。不过崇祯末年、最后两届进士，尤其是那些考中时还比较年轻的，普遍升官都比正常快。

历史上魏藻德就因为中了崇祯十三年的状元，四年后崇祯临死前两个月，都做到内阁首辅了，那可是位极人臣！谁让老臣死伤罢免得太多太快呢。

方以智正经科道出身，立功比张煌言少一点，起点却比张煌言高不少，一个是举人一个是进士，最后殊途同归升迁速度差不多，也算合理。

沉树人听完，给他倒了几杯酒，哥俩对饮三巡，说了些互勉的话：“那就期待今年咱兄弟联手，一起把蔺养成灭了，咱也在史抚台那儿露露脸。

到时候可别像其他省、府的守将那般，只知道把流贼往外赶、以邻为壑赶进山里就算！英霍山区的贼这么多年剿不干净，就是因为这！”

方以智：“放心吧，只要贤弟你真使劲儿，史抚台这边绝对不会明哲保身！”

……

在皖口港略作补给、告别方以智后。沉树人的船队又航行五日，终于顺利抵达黄冈县。

张煌言早已望眼欲穿，他都帮沉树人处理了整