京秋闱的，便在这候船。只是大船要凑够人数才肯启航。来得早的，便在此多盘桓几日。

这附近的堂会，价钱公道，多有本地豪绅贴钱经营，算是跟穷秀才们结个善缘——少爷，斜对面第三家，便是咱自己家开的。”

沈树人点点头，倒也没再横生枝节。无非是一些低端娱乐场所而已，不值得好奇。

……

到了郑家商行，沈树人让人捧了礼物，便径直入内。

郑鸿逵闻报也出来嘘寒问暖，双方虚与委蛇了一会儿，外人见了肯定会误以为两家关系不错。

沈树人知道历史，所以他对郑家除了郑森以外的人，都没好感。

当然，反感也是分三六九等的。沈树人也知道，郑鸿逵好歹比他三个哥哥有骨气一点，历史上没有直接降清，还跟着大侄儿郑森抗清，只是经常明哲保身、出工不出力。

双方先客套了几句沈树人的病情，进屋分宾主坐定，随后郑鸿逵就念念不忘地问起后续安排：

“贤侄这精神看着不错，不过还是要调养……”

沈树人有备而来，见对方终于上钩聊到了戏肉，他也连忙摆出一副感激的表情：

“说起这事儿，还真要感激世叔帮我忙。说句不怕丢人的话，我就不是读书的料，本就不想去南京，可惜家父严厉，一直逼着我念书。幸亏那日的郎中说我还需调养，又能逃学一段日子了。”

郑鸿逵一愣，好一会儿才想明白其中反转，顿时大喜，对沈树人也放松了几分戒心。

他心中暗忖：“果然是个纨绔草包、不爱读书，坊间关于这小子的顽劣传闻，多半是不虚的了。沈家需要担心的，只是一个沈廷扬而已。”

不过，他虽鄙夷沈树人草包，潜意识里也觉得这小子更亲近了些。毕竟郑家人也都不爱读书，包括他郑鸿逵，平时就喜欢结交狐朋狗友。

理顺了思路后，郑鸿逵还有几分不踏实，又进一步追问细节：

“贤侄，说句不见外的话，以你们沈家的家业，读书还有什么用？难道将来还差你捐官那点银子不成？你去了南京一样可以逍遥，还远离家人管束，你就真心不想去？”

这个怀疑非常合理，沈树人来之前，当然也早就想到了。

所以他只是露出一个男人都能看懂的笑容，假装不好意思地解释：

“唉，这事本不想多说，有些家丑外扬了。不过世叔也不是外人，你应该知道，我前阵子，就是跟家父闹了别扭，赌气之下，不慎中暑的。”

郑鸿逵不动声色地接话：“倒是略有耳闻。”

沈树人：“事情的起因，是我想要一万两买个姐儿做妾，父亲却不松口，还卡我的银子。如今虽然我病好了，那事儿却还依然不肯