七岁读书，家贫辍学，随父兄烧盐。

穷**计嘛，父兄开始做私盐贩子，他也跟着一路贩盐为生。十九岁时经商至山东，发神经跑去拜孔庙，对着孔子像思考：“夫子是人，我也是人，我努力读书也能做圣人！”

于是，王艮开始自学，走哪儿都带本书，一有空就拿出来。经商到某个地方，便去拜会当地大儒，不但学问渊博起来，而且还发展成大商人。

王阳明在江西剿匪时，王艮慕名拜访，并正式拜入心学门下。但他的学问，其实早已自成一派，只想在王阳明那里得到补充完善，几乎每次跟王阳明辩论都会争吵，索性自个儿回老家泰州聚众讲学。

这便是，阳明心学之泰州学派！

泰州学派讲究“立身”，而非“立心”，其实就是典型的“民本”思想。

王相和王艮在泰州相遇，立即产生化学效应。阳明心学门下的物理学派和泰州学派，开始互相汲取营养，虽没有彻底合流，却是诸多心学流派当中最亲近的。