差高达16分，豪门与普通球会之别显而易见。追溯前3个赛季，除了“四大家族”，英超还没有哪支球队能够出现在近年的欧冠赛场上。但截止到目前为止，阿斯顿维拉已经积51分，排在了英超的第3位，不仅远远甩开了阿森纳，就连切尔西也已经被他们踩在脚下。

当然，现在的51分并不能说明什么问题，球队的稳定性才是一支球队是否称之为豪门的前提。虽然，现在的阿斯顿维拉尚不能和英超的“四大家族”抗衡，但是本赛季，除了客场负于切尔西之外，另外与曼联、阿森纳、利物浦的交手，奥尼尔的球队1胜3平，已不落下风。而且，到目前为止，阿斯顿维拉已经在联赛中13场未败，这个成绩只有曼联和曼城才有资格一较高下，可以说，阿斯顿维拉已经在慢慢向传统四强发起了冲击。

现在，阿斯顿维拉已经是英超最引人注目的球队了，能够比他们更加吸引眼球的，就是曼城了。《泰晤士报》就撰文对阿斯顿维拉大加赞叹，该报表示，阿斯顿维拉的崛起并非偶然。除了主席勒纳的财政支持以外，主教练奥尼尔功不可没。

自奥尼尔2006-07赛季入主维拉以来，这支伯明翰球队的成绩是越来越好。奥尼尔入主元年，维拉排名第11；第二年，维拉就蹿升5位排到第6，几乎打进联盟杯。本赛季走完半程，维拉就拿到了35分，比上赛季同期多了5分。而现在更是高居英超三甲。师出传奇主帅克拉夫的奥尼尔，确实以一种不服输的精神以及强硬的手段在维拉取得了成功。

当然，巧妇难为无米之炊，光有好的教练，没有强大的阵容，维拉也不会有现在这样的成绩。而在维拉阵容当中，最为重要的就是队长巴里。去年夏天，巴里受利物浦引诱起了高就之心，但立志要在这个赛季干出一番事业的奥尼尔执意留下队长，祭出狠招留人：对外哄抬价格吓退红军，对内不惜对巴里实施三停以镇军心。事实证明，奥尼尔的硬手堪称绝妙，巴里到目前为止，已经在联赛中打入4球，助攻4次，绝对称得上是镇队之宝。

除了加雷斯.巴里以外，奥尼尔阵中一干英格兰准国脚也是球队胜利的重要功臣：阿邦拉霍和阿什利.扬早已崭露头角，而西德威尔、米尔纳、卢克-扬、柯蒂斯-戴维斯、肖里等边缘人物也在其调教下“稳定输出”。再加上冬季新近加盟的赫斯基，阿斯顿维拉如今的阵容齐整，军心稳定。特别值得一提的是阿邦拉霍与阿什利.扬这对攻击组合。到目前为止，阿邦拉霍已经在联赛中攻入10球，并列射手榜第3名。而阿什利.扬更是凭借其5球7助攻的表现，成为第一个在1年内3次当选月最佳的球员（嗯，张扬是七个月内三次当选月最佳）。而拥有这样骄人的组合，维拉又有何不成功的道理？

阿斯顿维拉虽然在上一轮联赛输给了切尔西，