赵希言的府内便是宫内，专供皇家的六局二十四司。 沈氏回道：“天下之大，技艺这种东西，其精湛哪会只集于一处呢，各有千秋罢。” 沈氏很快就注意到了旁边的中年男子，衣服有些旧但十分得体，像个读书人，“先生是要挑给妻女之用的？” 男子听到后，连忙作揖，“是给拙荆的，小女尚未出阁。” 沈氏看男子年岁，便猜到其妻与自己差不多大，遂在摊贩一众胭脂水粉中试了些许，指着其中一个颜色道：“丽而不俗，价格又适中，令夫人见了，会喜欢的。” 男子连忙作揖答谢，“多谢夫人。”随后直起腰身，“敢问夫人尊姓，听口音不像是扬州人。” 沈氏摇头，“我们是从京师来的，到扬州游玩。” 听罢，男子环顾了一下扬州城，“扬州可是一块风水宝地。” 语气里似有可惜之意，“在下秋末之时也要离开扬州至京师赶考了。” 赵希言便与沈氏对视了一眼，沈氏随后福身，“那便预祝先生，金榜题名。” “承君吉言。” 男子谢后带着新买的胭脂与礼物回到了扬州城外的家中。 此时庭院里已经扎起了一个简陋的彩楼，供奉上了磨喝乐，笔砚与针线。 妻子见丈夫回来，将后厨热着的菜肴一一端上桌。 “忙了一天，夫人辛苦。”男子随后将一个打磨的精致的小盒子拿出。 妇人不解，看着像是妆匣，接过打开一瞧，楞看着一向只会看诗书的木纳丈夫，“夫君何时也会挑选这种东西了？” 男子坦诚道：“我在摊贩前左右不定，是一位姑娘，哦不，是位与丈夫出门游玩的夫人帮我挑选的。” 妇人嘴里念叨着，“这胭脂多贵呀，你可舍得拿出买书的钱了……”但心里却是很开心的将其收了起来，“吃饭了。” “今日不是七夕么……”男子又将果脯与一件精致的饰品给了女儿，“瞧瞧爹爹给你带什么了。” 随后一把抱起女儿，用有胡子的下颚蹭了蹭，“爹爹的小福星。” 妇人一边忙碌一边道：“这回啊，你可得感谢万岁，否则今年又要多考一次秋闱。” “要不……我留在扬州任职吧。”男子忽然犹豫道。 “你千辛万苦才考中了举人，难道就这样算了吗？”妇人停下手奚落道，“不就是落了一次皇榜，只能说明万岁这一朝有才的人太多了，但夫君你不能因此就气馁。” 男子叹了一口气，妇人随后走近，“夫君放心去考吧，妾不觉得苦。” 连年读书赶考拖累的家中，又秉持读书人的气节不肯贱卖字画，直到去年中了举人取得功名免了赋税，这才有了好转，而今迁都到顺天，距扬州遥远，光路费便是一笔不小的开支，他抱着女儿咬了咬要，“再给爹爹一年，必让女儿骑上状元的大马。” “爹爹，我还要坐轿子。”说罢，女郎拿出自己制作的