清宫大殿, 殿内, 周贵妃端来一碗养身的羹汤, 正在御座后替皇帝松着肩颈。 “皇爷。”高士林唤道。 “何事？” “锦衣卫指挥使胡文杰求见。”高士林道。 还未等皇帝开口, 周贵妃知道皇帝不喜女子参政, 便识趣的退到御前, 先行福身道：“陛下既然有公务要忙，那妾身就先回长春宫等候陛下。” 皇帝点头，“朕晚些时候过来看你。” 贵妃周氏福身后便退离乾清宫大殿, 临至门口瞧见了候在殿外听宣召的锦衣卫指挥使, 便笑着脸柔和道：“胡指挥这么晚了还要替陛下操劳公事, 可谓是忠良之至。” 胡文杰拱手，客套道：“见过贵妃，下官为锦衣卫指挥使，食君俸禄，为陛下做事是下官的本分。” 周贵妃笑了笑便未再多言，胡文杰目送其离开后转身跨入殿内，步伐匆匆的至御前，“陛下。” “锦衣卫可拷问出什么了?”皇帝问道。 “经过锦衣卫近乎一日的拷问, 卫王府的内使因受不了酷刑而松口点头，但并未当即招供，是说要亲眼见到陛下才肯说。”胡文杰奏道。 皇帝瞧了瞧殿外的夜色，朝外唤道：“来人。” “皇爷。”高士林闻声入内。 “备一套士人的常服，勿要声张。”皇帝吩咐道。 “是。” 伴着漆黑的夜色，一辆马车从紫禁城中疾驰出，一直沿长安街拐入南边的巷子直抵锦衣卫官署。 锦衣卫内设刑堂与地牢，专供诏狱，以及审理疑难案件，自锦衣卫设立以来，不知有多少王公大臣曾受审于锦衣卫，几乎都是站着进来，最后躺着出去，因而附近的枯树上常有乌鸦盘旋。 地牢里，几个衣衫褴褛的年轻人被锁在了十字木桩上，身上满是血迹，脸色惨白，显然是经过了一番严刑拷打，酷刑加身。 皇帝负手走近内，一股浓浓的血腥味扑鼻而来，不仅人身上是血，就连地上的刑具也沾满了血渍。 “泼醒。”胡文杰吩咐手下道。 锦衣卫便将一盆溶有海盐的水泼向昏迷的内使，几人中，皇帝最熟的便是此人，二十余年前是由自己亲自从十二监挑选给皇次子做为贴身内侍的。 “王怀民，圣驾到了。”胡文杰提醒道。 随从搬来一张凳子，皇帝缓缓坐下，又下令将王怀民的锁解开，道：“若想活命，便将事情的真相悉数到来。” 被解开了枷锁的王怀民从木架上滚落，强撑着无力的身体慢慢爬至皇帝跟前，快要离近时被锦衣卫警惕的阻拦下。