小时候贪玩些，但如今长大了，已经懂事了许多，练骑练武都十分勤奋，不再偷懒。从前我还觉得他天赋不佳，如今看来，他还是有天赋的，只是练得少罢了。如今练习得多了，他的骑术已经很拿得出手了。依我看，肃州城里跟他年纪相仿的少年人，没几个比得上他的。就连几位将军家的公子，也不敢说骑术比他更出众了。”

马氏一听，便不由得露出骄傲的表情：“额就知道！宝顺是定城的孩子，定城这么出色，宝顺又咋会是个草包？”

海西崖捻着胡子微笑，面上不见失态，其实心里别提有多高兴了。

谢文载则对表兄说：“宝顺的功课也学得不错，教他的东西，他都能很快理解，举一反三。依我看，他在这上头确实有些天份，只是从前咱们都侧重教他经史，反而耽误了他。倘若他自小就开始打基础，兴许日后还有望拜将挂帅呢！”

海西崖顿了顿，只“嗯”了一声，没说什么。

马氏却急了：“谢表弟，你就别提这个了！额们宝顺在军中做文职挺好的，拜啥将，挂啥帅呢？他又不上战场！”

谢文载连忙改口：“嫂子说得是。我只是想夸奖孩子的功课学得好，将来前程不可限量。”

马氏的脸色这才缓和下来：“额们宝顺，自小就是聪明孩子，自然会有大好前程。从前他只是年纪小，贪玩了些罢了……”

海西崖轻轻拍了拍妻子的手背，暗示她别着急。他心里都有数，不会真让孙子涉险的。

谢文载也有些后悔自己说错了话，连忙转移了话题：“不但宝顺聪明，棠棠其实也是个聪明孩子，练骑术、学兵法，她都一直陪在宝顺身边，有时候比宝顺学得还快呢。表兄，表嫂，你们家的孩子都很出色。”

马氏听着，脸上又露出了笑容。孙子优秀，固然能令她欢喜无比，但孙女优秀，也同样是个好消息。两个孩子都是她的宝。

海长安则在旁笑道：“我觉得棠棠不仅是一般聪明而已。她练骑术比宝顺更用功，求我帮她调|教小黄，也会好学地向我打听喂养与训练马匹的决窍，似乎打算以后自己来，不必再麻烦我出手了。她平日在家里，还时常到曹叔、陆叔那边去，向他们请教学问。我看她读书的时间比宝顺都多，骑术也不比宝顺差到哪里去。若不是个女娃娃，将来说不定比宝顺要更有前途呢！”

海长安都看出来了，因为妹妹太过出色，海礁明明已经进步很大，却依然没有半点骄傲自满，反倒更加勤奋用功了。他好象生怕会被妹妹比下去，无法接受自己在骑射与功课上都输给妹妹。

海长安把自己观察到的情况告诉父母，叹道：“其实宝顺很不必如此在意，他已经学得很快了，比许多同龄的少年人都要出色。只是棠棠也很出色，才会显得他相对平庸罢了。可他总这么紧绷着，也不是个事儿。如今他每日天刚亮就起来练武，然后去卫所忙活大半天，就跑去小校场练骑术，回到家还要练刀法，天黑之后又要听表叔与两位先生讲课，为了写功课还常常熬到深