到县城，客栈是提前订好的，离考棚不算远，一刻钟左右的路程。

苏慧兰不放心梁源，也跟着来了，住在梁源的隔壁。

其他八位同窗也有家长随同，只方东是独自一人赶考。

梁源暗觑了方东一眼，见他神色如常，甚至在察觉到自己的注视后回以一笑，就放下心，没再多想。

这一晚，他们都点到为止，没有学到太晚，戌时就熄灯入睡了。

按道理，梁源是应试教育的合格品，十几年来经历过大大小小几百场考试，考前向来心如止水，可当他熄了灯躺在床上，还是有几分紧张感。

梁源长呼一口气，静心凝神，摒弃一切杂乱的思绪，不多时便进入了梦乡。

一夜好眠。

次日寅时，考棚鸣发头炮，县试正式拉开帷幕。

梁源已经起身，正在检查考篮，确保考试用品齐全。

苏慧兰递上用油纸包好的酥饼，搓了搓微凉的手心：“东西都带齐了吧，文房四宝一个都不能漏，还有这些酥饼，写饿了可以吃一块，垫垫肚子。”

明明考试的是梁源，苏慧兰却比梁源还要紧张。

她昨夜几乎没睡，翻来覆去惦记着源哥儿的县试，今儿又一大早起来，借用客栈的后厨做了酥饼，眼底都是青黑一片。

梁源看在眼里，接过酥饼放入考篮：“我记下了，该带的也都带齐了。娘您回屋补补觉，醒后要是无聊，就四处逛逛，等这五场考完了，咱们就回家去。”

苏慧兰望着衣衫单薄，身姿挺拔的源哥儿，只一味地笑着：“诶好，娘都快三十的人了，你就放心考试去吧。”

梁源笑笑，母子二人下楼吃早饭。

方东先他一步，已经坐下开吃了，见梁源过来，忙招手：“源弟，婶子，过来这桌。”

拼桌吃完早饭，距离头炮已有一个时辰，考棚鸣发了第二炮。

梁源一行人拎着考篮，赶赴考场。

正值仲春末，又逢倒春寒，一跨出客栈，冷风扑面而来，吹得人打了个哆嗦。

以防出现考试夹带的情况，靖朝科举不论哪一场，考生一律不允许穿戴厚重的衣裳。

方东吸一口凉气，苦笑道：“多亏了源弟的广播体操，近来我身体健壮许多，否则还真不敢保证能受得住寒。”

梁源拢了拢衣袖：“所以说，科举不仅考察能我们的学识，对身体素质以及意志力也是极大的考验。”

其他几人皆点头称是，同时加快步伐，直奔考棚而去。

一刻钟后，考棚映入眼帘。

考棚门口已经有不少考生，他们拎着考篮站在寒风中，或抱怨手脚寒凉，或与人交流攀谈，焦虑之色溢于言表。