萧铣与王世充长谈许久，总算是把江淮贼情差不多弄清楚了：如今淮南最大的两股乱贼，就是杜伏威和李子通。

杜伏威的根据地在淮北徐州的彭城，但是在淮南也有地盘，主要是攻破了江都北方的山阳郡（也就是开皇年间的楚州后世的淮安，邗沟运河北端与淮河交汇的地方），其军总计聚众十余万之多，毕竟是此前三家淮河流域的巨寇合兵一处的实力，非同小可。

李子通据守的海陵郡，则是在江都东面长江下游北岸入海口。也就是后世的泰州南通两个地级市的地界——如今还是隋朝，后世南通的一小半地皮如启东县等，现在还是大海，没有被长江水夹带的泥沙冲积出来呢，所以南通这块地方如今只有俩县城，归在海陵郡名下。与之相对应的，李子通军有兵马三万多人，其中一万人是李子通从山东就一直带出来的嫡系，还有两万是原本赵破阵部中不服杜伏威，分裂出来另投主子的，李子通对他们的掌控如今还不甚纯熟，只能算好歹尚可一战。

除了杜李，江淮之间当然也还有其他小贼头七八家，这也是丝毫不奇怪的。毕竟隋末光是史书上有明确记载留下姓名的农民起义军就有一百多家，湮没在史海沉钩之内的更不知凡几，两淮那么大一块地方，有个十几家数量的反贼，再正常不过了。不过那些小贼最多就窃据一个县城固守，或者干脆只能占山为王截流为盗，充其量不超过一万人马，全部捏起来捆一块儿也不如李杜两家总兵力多，所以就没被萧铣和王世充当回事儿。

按照杨广钦定的扫荡淮南清除邗沟沿线州郡贼寇的任务，萧铣如今必须搞定的就是山阳郡的杜伏威军一部——杜伏威本人如今已然赶回淮北的彭城驻扎。杜伏威军中留在淮南山阳郡的守将是其帐下两员大将阚棱王雄诞。

而至于海陵郡的李子通，虽然是新崛起的巨头，然而海陵郡并不沿运河。只是长江口北岸的一块相对荒凉之地。这个时代一没有海水晒盐，二没有江海转运贸易。海陵在朝廷眼中自然没什么重要性可言，所以李子通剿灭与否，本来并不重要。王世充言语之中，也是一力撺掇萧铣派遣主力北上，直捣山阳郡，找杜伏威留在淮南的那一部分主力决战，早日完成杨广的期望。

问题是，萧铣又不傻逼。他要给杨广打工剿贼不假，可是如今都三征高句丽的年头了，距离杨广嗝屁也不知道只剩多久，怎么能只流血杀贼不捞好处地盘呢？直奔硬骨头杜伏威去打硬仗，显然不是萧铣的路数。听了王世充貌似忠义的谏言之后，萧铣马上就断然否决了：“王兄，陛下有命要剿灭邗沟沿线贼寇，萧某自然是一刻不敢忘。然而磨刀不误砍柴工，进兵之道，首在持重。若是不能保护粮道，孤军深入太远，一旦顿挫。便容易给敌人可趁之机。李子通近在海陵郡，萧某若是不管不顾，直接从江都便取道