的楚王，他恳求押送者：“劳驾，拍一拍灰。”

两叁人拍他，又给他水润喉咙。

整理完毕，鞠明下躬身进去，先看一眼，以免犯错，再拜：“郡。”

他没说完，呆呆地看砖缝，又抬头看人：广阳生长的游侠青年，不知自己耽于俊美红颜，还以为天下贵子应如此。

室内暗，鞠明下到近处侍奉：“郡不贤不肖，郡，郡小人……”

旧传舍，旧灯，旧帐，还有他冒犯的人影，在息再双眼当中。

鞠名下高兴：路上听人说楚王楚王，这回是真的见到楚王殿下了。

他伏在地上，犹豫问候饮食还是睡眠。息再说“什么事”，语气不好，他才慌了，没头没尾地讲：“小人广阳鞠明下，帮助殿下取燕国。”

召辂提着扫把听，这时进门：“广阳鞠氏！这不是燕国大族？君侯，哦，殿下，不能信他。这是帮助么，这是细作。”

息再沉吟。

“殿下，请听我说，我父亲鞠否自降品格，为不君之君卖命，向着燕王，不要郡人；最近又被那后梁的皇帝迷住，建什么楼，享什么乐，带着一郡都萎靡，我受不了，”鞠明下说出真心话，“不骗殿下，我之前只是与父亲失和，如今才下决心——我想救郡人，想拿回家园，非得把皇帝与燕王一同驱逐，所以我才出国来见殿下。如果殿下信我，以我为佐，那么燕六郡的游侠都为殿下之佐。”

息再不置可否。

又是召辂摇头。

“话很慷慨，但不实在，”召辂丢了扫把，也伏在地上，“小人听来，这位不过是因一己之利受损，想借力殿下，借完不定翻脸呢！与殿下志不同，只想着本族、本郡、本人如何，你以为殿下会接受你？”

召辂不愧是常山文吏之首。鞠明下说不过他，急得摇头。

“你呢，召辂，”息再忽然开口，吓到两人，“我拿下常山，拘禁魏侯，而你那时是魏侯的下官，无处可去，向我自荐，难道不是为了自己？”

召辂无颜：“我……”

一旁的鞠明下又惊又喜，没想息再会为他说话。

“殿下。”他亲热地喊。

“鞠，明下，是吧？明下，你有勇气，有意气，我看中你，先问你一件事。”

息再一招手，鞠明下便匍匐过去，看他双眸，忘乎所以：“神王殿下，小人，小人第一次见……殿下想问什么呢。”

传说楚王夙暮在云梦，春秋在仙话之乡，照拂物与人，温柔如明月。鞠明下感动：传说不假。

他陶醉着，听息再问：“你为什么断定我要你？”

“嗯？”鞠明下以为幻觉。

息再靠过去，方便他听：“如果省中出师，兵卒百万，顷刻就能使燕国覆灭，你觉得我要一名燕人帮助，还是要一群燕人帮助？”

“都不要。”鞠明下小