强……虽然狄闻大力整治，但地方太大，情势复杂，总也有些碰不到的地方。

然而据屠竹所知，除了一些以杀人为乐的蛮夷部落，羁縻州狄闻辖下，也很少看到这种白骨露於野的凄惨情形。

薛放咬了咬牙，继续带人向前。

期间经过一个小村落，都是萧索的土坯草屋，有的茅草乱飞，有的屋顶跟墙壁半塌陷，野草横生，也不知还有没有人住。

薛放想要一探究竟，便带人进了村子。

这村落十分寂静，马蹄声吵到了两条乱窜的野狗，狗子们探头看了看，大概是知道这伙人不好惹，乱叫几声，跑的无影无踪。

狗离开后，一个老者背着一捆柴，拎着个篮子，伛偻蹒跚地从拐弯处转了出来。

猛抬头看见他们，吓得惊呼，丢下篮子转身就跑。

薛放等面面相觑，老关道：“他恐怕是把我们认作别的什么人了。”

当即下马，自己迈步向着那边走去，老关把篮子捡起来，看里头有些青黄半干的野菜之类……还有些许的野果，榛果等物，散落在地上。

老关把散落的东西都拢了起来，望着那拐角处，走近几步：“老人家，不必惊怕，我们朝廷定北军中的。”

那老者过于慌张，连滚带爬，又因为腿脚不便，显然是没有跑远。

听见老关说话，他半信半疑地探头：“什么……是、官兵？官兵……你们是来收税的还是……我家里只有一个儿子、去了营里了。”

老关愕然：“老人家，我们只是把这儿经过，顺便讨口水喝。”

老者大概听他声音温和，不像是坏的，这才哆哆嗦嗦走了出来：“只是喝水么？”

“当然了。这是您的东西。”老关把手中的篮子递了过去。