事？若没有要紧事，一起去吃饭如何？”

见薛放有些犹豫之色，桑野道：“你不去，就是还怪着我呢？”

薛放笑道：“你们应该也听说了，宣王府那边，有人当街掳走了小郡主，这件事可还在巡检司。”

桑野道：“我虽不在京内，却也知道巡检司颇有能人，比如昨儿的那位俞巡检，有他在，你怕什么？”

牧东林道：“吃了饭你就干你自己的事，横竖不会缠你一整夜。”

薛放只得相陪，又问道：“怎么不见十四？”

阿椿在旁说道：“他闲不住，说要趁着这个功夫，到处去走走看看。也不知道这会儿跑到哪里去了。”

他们在酒楼吃了饭，说了会儿西北的事，却听见楼下在议论要跟鄂极国打擂台种种。

大家侧耳听了会儿，阿椿趁机笑道：“假如这次廖小猷赢了，十七，能不能把他给五哥呢？”

薛放惊愕：“什么？难不成请我吃饭，是为了要人？”

牧东林道：“起先不知廖小猷是廖将军之子，我便觉着他可用，如今更是难得了。不过，我看你像是舍不得？”

薛放一笑：“倒不是我舍不得，只因我管不了他。”

“他不是你身边的么？”桑野问道。

薛放就把当初杨仪救治廖小猷，带他上京种种告诉了。说道：“所以，小猷是杨仪的人，如今他还去了崇文街那里住着呢，不信你们自己去问他，看看他最听谁的。”

在座几个皆都啧啧称奇。

牧东林笑道：“既然是永安侯的人，这下子挖不成墙角了。”

此时屠竹从外头跑来，站在门口。

薛放出外，屠竹附耳同说了几句话。

牧东林回头看见：“怎么？”

薛放道：“五哥，我有点事先行告退，改日再相陪。”

“幸而也算吃了一顿饭，”牧东林点头：“你只管去吧。”

等薛放带人下楼，桑野在旁说道：“十七看着有心事。可又不肯说，难道还记恨我昨日的话？”

阿椿道：“别小看他，也别高看你自个儿，他的心事岂会为了你？”

桑野捶了他一下：“你聪明，你说他为什么？”

阿椿看向牧东林道：“兵部急召五哥，先前那位侍郎又总问西北的事情，不会真的要调动吧？”

“调动也调不到咱们头上，”鹿子道：“五哥在西北多年，西北还算稳，换了人，一切又要重头开始，哪是那么容易的。这道理他们自然也懂。”

阿椿道：“可咱们在回来的路上就听了消息，北原几次在边境挑衅，弄不好什么时候……东北之界就也稳不住，鄂极国如今虽派使者和谈，但诚意有限，要真跟