天道。地，既指现实的地球和万物，又指鬼魂受难之地狱。其运行受之于地道。人，既指总称之人类，也指局限之个人。人之一言一行当奉行人道、人德。鬼，指人之所归。人能修善德，即可阴中超脱，脱离苦海，姓氏不录于鬼关，是名鬼仙。神仙，也是道教教义思想的偶像体现。道教是一种多神教，沿袭了中国古代对于日月、星辰、河海山岳以及祖先亡灵都奉祖的信仰习惯，形成了一个包括天神、地祗和人鬼的复杂的神灵系统。

道教徒有两种：一种是神职教徒，即‘道士‘。据《太霄琅书经》，‘人行大道，号曰道士。‘，‘身心顺理，为道是从，故称道士。‘他们按地域可分为茅山道士、罗浮道士等。从师承可分为‘正一‘道士、‘上清‘道士等。按宫观中教务可分为‘当家‘、‘殿主‘、‘知客‘等。另一种是一般教徒，人称‘居士‘或‘信徒‘。‘宫观‘是道家最主要的组织形式。宫观是道士修道、祀神和举行仪式的场所。道教另有一些经济组织（如素食部、茶厂等）、教育组织（道学班、道教经学班等）、慈善组织（安老院、施诊给药部等）。

如形成于东晋时期的上清派，以专门传播习炼《上清经》而得名的，信奉的最高尊神是元始天王和太上大道君。并尊南岳夫人魏华存为第一代宗师，上清派奉持的正典为[上清大洞真经]、[黄庭经]。其修炼内容有胎息，固精炼炁，符录诸术等

道门传到本朝最显赫的是矛山宗，即茅山派，是以茅山为祖庭并承继上清派而形成的道派，创始人陶弘景，编撰《真灵位业图》为上清神谱，崇奉元始天尊为最高尊神，该宗派诵习的主要经典有《上清经》，兼学《灵宝经》、《三皇经》和《正一经》等经戒法录，其修持方法以思神、诵经为主，结合服食、导引、药饵、内外丹养生诸术，提倡众术合修以得长生之道，至本朝能人辈出，有道师潘师正，司马承祯，李含光等先后供奉宫廷。本代道师吴筠更是以《南统大君内丹九章经》，在宫中很有市场，宠眷不衰。

而青城山所属的是北天师道，创始人是北魏寇谦之，是由寇谦之改革三国张鲁留下的五斗米道而形成的，故又称新天师道。其正典为《老子想尔注》。吸收佛教“轮回生死”之教义，儒家伦理道德规范，宣讲善恶报应，主修服饵修炼之术与符水禁咒之术如方技、符水、医药、卜筮、谶纬等。

相对的另一支南天师道，为出身于江南士族名门吴郡陆氏的道士陆修静，沿袭南方原五斗米教典章，统一、规范和编订完善了道教戒律和斋醮仪式，南北朝对立中，发展独成一家，其道门道教戒律和斋醮仪式，是为后世各家引用，乃至修撰道藏全书之根本。

而灵宝宗的开创人是三国时琅琊人葛玄，其特点是，尊崇元始天尊为最高之神，又敷衍十方有度人不死之神，还