西凉和并州暂时稳定，重启丝绸之路的计划也提上了日程。

吕布和戏策为此有过认真商量，并确定了要在并州开胡市，往来贸易。

河西走廊乃是丝绸之路的要道，如今也在吕布的控制范围之内。

西域各国喜欢汉朝的丝绸、玉器，吕布也需要大量的钱粮，来养麾下精锐。

大汉朝近些年来，天灾人祸不断，人口骤减。

自董卓重铸钱币之后，粮价暴涨，已经达到数万钱一石。

钱，已经不值钱了。

和这些西域外族打交道，必须要有一个经验十足的外交家。

当今天下，只有一人最为合适。

吕布心中很早就有了人选，那就是现任的幽州牧——刘虞。

之前征讨辽东的时候，吕布就和刘虞打过交道，地地道道的老好人一个。为人宽和，没有争夺的野心，却在鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等外族间有着崇高威望。

而且据吕布所知，刘虞在内政外交上是把好手，然则军事天赋却几乎为零。他麾下的公孙瓒是头白狼，一旦发展起来，刘虞压不住他，定会为其所噬。

故而，吕布向天子请奏，让刘虞去并州持节赴任，负责置办胡市，与西域各国互通有无。

天子准奏，让人传召于幽州。

刘虞接招之后，知道这是利国利民的好事，稍作收拾，便奉召动身去了并州。

空出来的幽州牧之职位，则由吕布举荐的‘帝国之虎’皇甫嵩前去担任。有皇甫嵩在，镇住公孙瓒这头白狼，应该问题不大。

临行之前，吕布去了趟皇宫，与天子辞别。

嘉明殿内，太傅马日磾以及五六位老臣正在教刘协为君治国之道。

在世人眼中，皇帝是天之骄子，是整个天下的主宰，有着至高的权力与地位。

然则，帝王之路的艰难，远非他人所想象那般简单。

做一个昏君很容易，喝酒遛狗玩女人，怎么败家怎么来；但想要成为一名合格帝王却很难，既要齐家治国平天下，又要弓马驰骋样样娴熟。

“臣吕布，拜见陛下。”

走进殿内的吕布躬身行礼。

刘协看了过来，出声询问：“吕卿来此，可是有何要事？”

吕布微微直起身躯，看了眼马日磾等几位老臣，也不避讳，朗声说道：“明日臣便要动身去往汉中，此去道路险阻，短则一两月，长则半年数载，故特意来向陛下辞行。”

刘协听得这话，不免有些疑惑：“不知汉中郡守所犯何罪，竟劳吕卿亲自前往？”

“前段时日，朝廷诏汉中郡守苏固入朝面圣。此人接招后，推病不肯前来觐见，藐视天威，此乃大不敬也！”