出了什么变故，奕小七此前从未有过这样的状况，现在王上也只能按兵不动，等着奕小七的消息，等他们防守一经松懈，便马上打马进城，杀了朱厚照那狗贼，取了他的狗头来下酒。

他和军士们就在清水台外等着，岂止在城内，何迁早已集结了兵马，与其余的几个将军共同准备迎战，不过这短短的一夜，已是风云四起，城内城外皆是兵马集结，只等大战。

天明之时，王上终是等到了要一决雌雄之日，然远方本是一片空漠茫茫，光秃秃的山地上杂草丛生，只见一白衣老者，如隐世绝尘之人，一手持木仗，气度不凡，踏着漫漫黄沙而来，映着朝阳，恍若一幅写意水墨画。

这老者正是杨廷和，太子太傅，亦是当朝大学士，在察合台汗王上看来，自然不识得此人，然自李梦阳退乡归隐后，朝中便是他一人当得学富五车，而如今的谈判，亦是他身先士卒，请命来此，来之前，皇上便道：“有杨卿出面，我朝江山可定。”

杨廷和出面要化解两方争端，然就在同时，苏茹合也即将问斩，临别之际，心中凄苦难言，她当然不知，奕小七被抓了做人质，而自己也难逃这样的宿命。

她神色消沉，整个人就像泡在了一滩苦水之中，外头有怎样的动静，都不足以惊扰自身，不知过了多久，但觉面前有一人，驻足许久，就在面前看着自己，本以为是临刑之时已到，狱卒来抓自己就范，谁知一抬头，竟是初来之时，那个面容美貌的女子，正站在自己面前。

她身形颀长，容貌说不出的清秀，可作为一个后宫的纤弱女子，眉眼之中，又是坚毅与不屈，不比寻常家的女子秀丽，苏茹合见她的次数虽不多，却也知道，在后宫中，唯独她是没有位份，却独独受皇上宠爱的，旁人唤她，皆是称一声“蘅溪姑娘”。

苏茹合便也学着那些宫女，称呼她一句“蘅溪姑娘”，后头有气无力地加上了一句“有何贵干？”

蘅溪蹲下身来，隔着牢笼平视着她，半晌过后，说道：“出了这道门，你要面对的便是杀人的刑罚，你替那个男人顶下罪责，自然是逃脱不掉的，杀害宫嫔，本就是诛杀九族的大罪，只是与其被那些人活活杀死，不如将你的性命给我可好？”

苏茹合看着蘅溪，一时之间，不知如何言语，更不懂她言下是何意，唯独只是问了一句：“若我就死，可否救奕小七一命？”

大概是没想到苏茹合会有此一问，大概是没想到临死之人，还能与自己讨价还价，蘅溪先是怔了片刻，然随即便点了点头：“好。”