沈妃在喝了那天钱自芳的那晚安胎药之后，半夜里肚子开始剧痛，翻来覆去睡不着，最终还是没能熬过这大半夜，宫女进来，只见沈妃面色白得和死人一样，令人见了简直害怕，小宫女连跑带滚去太医院请钱自芳来，一边跑，一边在这悲戚的夜色中发出悲惨的呼号。

这时候，朱厚照正和夏惠然在一起行周公之礼，皇上与皇后同居一室，明白人都知道这是中规中矩的好事情，夏惠然是堂堂正正的皇后，又不是皇上从外面哪里绑进来的民间女子，所以即便是长春宫的事情闹上了天，下人们也坚持没有通知皇上，而是第二日下朝后，才装作事情是刚发生的模样一般，急匆匆地报给朱厚照。

“沈妃娘娘已经快不行了……”

朱厚照最怕听见这类话，这一听，心脏又是一记暴击：“不是说娘娘已经恢复了？不是说孩子已经保住了？”

那小太监起初支支吾吾说不出口，半天才憋了出来：“不是孩子不行了，是娘娘自己不行了。”

朱厚照一听，在这青天白日下，竟顿时觉得五雷轰顶，踉跄后退两步，若非刘瑾在身后扶着，他便差点要倒地：“快，还不快起驾去长春宫！”

他还是去晚了一步，见到的，只有沈妃冰冷的身躯和一床的血。

半夜里，沈妃忽然觉得身子不适，贴身宫女拉着她的手，这个宫女跟着她的时日久了，再说沈妃平日里待人也极好，是以长春宫的下人见沈妃如此，个个心中悲戚，那是真正为主子而难过，而不是为自己的前程。

只听那宫女说，沈妃下身全是血，还不等钱自芳来，便已经几次昏死过去，睡梦之中，一直喃喃叫着别人的名字。

朱厚照心中一惊：“叫着谁的名字？”

这时，蘅溪却走了进来，脸上带着凄楚的泪痕：“娘娘她，最后唤的是爹娘的名字……”

一看平日里如清风朗月的蘅溪，今日神色如此惹人怜爱，朱厚照的心又软了下来，沈妃没了，更是让他凄楚而苦不堪言，伸手便让蘅溪走到他的身边去。

蘅溪一手捧着肚子，缓缓踱步，走到他的跟前，就在此时，门外太监来报：“皇后娘娘驾到！”

每一个到长春宫的人，反应都和朱厚照差不多，即便是吴妃，今日也没有说什么胡言乱语，静静地走去室内看了沈妃，便沉默着走了出来。

夏惠然叹了口气，死者已矣，只有准备后事了。

朱厚照却是怒了：“叫钱自芳给我过来！”

钱自芳到了长春宫大殿，依旧是神色如常，声称自己没有对安胎药动过手脚，不过这次，说的时候眼睛微微地看了皇后一眼，两人的目光中，什么东西瞬间交汇了一下。

夏惠然点了点头，钱自芳低下头去，陈述着自己的话