喜欢——她不是义父的人，只是她的伶俐劲全在做活儿上面，为人处事很是稚嫩，需要好好打磨才行。

永和宫坐北朝南，是一座二进的院子，前院是主妃赵姝合的居所，正殿就是永和宫，面阔5间，前接抱厦3间，东西配殿各3间。弘治恤她体弱，把整个前院都赐给了她一人，就连后院，也只住了孔昭仪和桂美人而已。

后院的正殿名为同顺斋，格局大致一样，略简单些，亦面阔5间，东西有配殿各3间。昭仪孔德音住着正殿，美人桂宁秋住着东侧配殿，我一来，赵姝合便叫人把西侧配殿收拾了一下，让给我居住。

孔昭仪的姿色并不十分突出，只一双滴滴娇的眼睛叫人难忘，秋波轻转，似能牵人心神一般。她刚失宠不久，看谁都没个好脸色，就着第一次见我的份上，勉强对我笑了笑。她原是宫女出身，爬上来很是不易，就这样失去了，自然心愤难平。

我并不觉得什么，倒是如婳动了气。从七品的淑女至多两个近身宫婢，其它的粗使宫人只能用永和宫现成的。这永和宫没个得宠的妃嫔，已有两月未见弘治踏足，宫人们一个个愁着另谋出路，哪会用心做事？而如婳再麻利也不过一双手脚，支使不动人怎能不心急？

“淑女，您快去说说他们，拿了钱也不出力。” 如婳报怨之余也不愿停下手中的活。

这个傻丫头，嘴上就是缺个把门的。

想滟儿离宫那日她送来辣子鸡，事后我套她话，问她如何得知我爱吃鸡，她想也不想，得意地说是猜的，因为她亲眼见何澦给御膳房的小邓子银两，要他把辣子鸡放到我的晚膳中。她想着，定是我爱吃，义兄才会让人送，还曾向人夸耀何家对我甚好。

我便知她不是义父的人，义父素知深宫险恶，一定会选谨慎隐忍的人进来，若选了这丫头，只怕有多少秘密都给抖了出去。不过为了确保无误，之后我又多次对她试探。她确是个不谙世事的小宫女。

我在灯下懒懒翻书，“这该是一宫主妃管的事，轮不着我一个小小淑女说话。”

“可是——”

“可是你要学着管好自己的嘴。”我从书中抬头，用翻书的手指着自己的心口，“很多话放在这里比说出来，更有用。”

如婳一脸不得其解，干脆不想了，飞速干着活儿。我尤自看书自得，这班人一个也不肯为我出力，以后自然也没有福气跟着我。

忽听有人喊门，是桂美人的宫婢莫言，抱了两床崭新的夏被送来。我来时见过桂宁秋，楚楚可人，美貌在孔德音之上，却过于恬淡，凡事都不肯与人争，又是个病怏子。这境遇倒与赵姝合有几分相似，既然不争，也就是在宫中空熬年份罢了。

后宫中若不得宠，便过得比下人还不如，桂宁秋今日捧出两床新被，已