却要同你商议。”花惜问道：“哥哥何事？”花自芳说道：“前几日年关近了之时，别人家里都是热热闹闹，独我们家中，只我跟妈两个，分外冷清。妈念着你，心里也不好受，大年三十的流了许多眼泪。因此，我便想着，总是叫妹子在里头当丫鬟，也不是长久之计，如今我也能做工了，咬咬牙，积攒一番，一年也能攒个几两银子，妹子你在那府里再熬些一年半载的，我们便把你赎出来，如何？”

花惜听他果然提起这一茬事情，心头微微欢喜，面上却仍故作迟疑，说道：“然而我签的是死契……”

花自芳便一笑，说道：“妹子，那府里的太太、老太太都是乐善好施的仁慈之人，妹子又得人心，倘若真个我们去求一求，也许会发付妹子出来也不一定……这先前也不是没有先例的呢。妹子你觉得如何？我只跟妹子商量商量。”

花惜这才略略点头，说道：“这先例倒是有的……”花自芳大喜，说道：“妹子，你这么说，便是同意了的？”花惜便同他说道：“哥哥既然有心，先休要扬声出去……我们只暗暗地攒银子先，你说的也对，过一阵子，等找了好时机，我们再求太太老太太……省得冒冒然没什么准备，反不成，那就不好了。”

袭人的娘闻言，就握了她的手，垂泪说道：“倘若有朝一日咱们团聚了，就算是死我也闭眼了。”

花惜听她这么说，也觉得心酸，便说道：“妈你要好好地保重身子，总会有那一日的。”

下午时候，袭人娘就在厨房内忙碌，花自芳也要出外买些材料，花惜便想起一事来，就将花自芳叫住，叮嘱了一番，花自芳点点头，便自去了。

到了晚间，袭人的娘就亲自下厨，煮了一顿丰盛饭菜，花惜便同花自芳，他娘一起围着桌子，吃了顿团圆饭。袭人的娘也没多吃什么，只张罗着给花惜布菜，花自芳也不停地劝。

眼见着天色晚了，外面便有拍门之声，原来是荣国府里派来接花惜回去的。

袭人的娘原本便在忍着，见了这状，便上来，将花惜抱了，哭着说道：“你在那里头，虽然不曾吃什么苦，但究竟我们母子们分离，一年到头，也见不到几面，想想实在伤心，倒真不如我们一家子团圆着，纵然吃点苦，也是好的……”边说边哭。

花惜赶紧安慰，花自芳也从旁相劝。花惜觉得妇人的身子微微发抖，显然是不舍，她便说道：“妈，倘若你爱惜我，就好好地保重自个儿的身子，我们熬个一年半载的，老天眷顾，我也就回来了……妈你万不可只想着我，亏了身子的话，将来我可如何是好？”

这几句掏心的话说出来，袭人的娘眼泪更是哗啦啦往下落，抱着不肯撒手，花自芳赶紧劝了，好说歹说，才领了花惜出门。

花惜同两个亲人依依惜别，纵然