并握起缰绳，抽出长鞭。

这人正是送余缺赶考的那个年轻车夫，对方竟然还没有走。

啪啪！马仔儿抽了抽鬼鞭子，口中嘟囔：

“您快上来啊，我从巷子出来，上路了，可就不能多停。否则被那些黑皮狗瞧见，又要被敲一敲竹杠。”

对方口中的黑皮狗，是城中衙役们手下的帮闲，会负责收取骡马税、马粪税、惊扰行人税等，有时候还会扣了鬼车，非得车行的头头前去吃酒赔笑，才会将鬼车再放出来。

余缺站在路上，微微一怔，然后便笑容满面的道：“妥！”

他利索的就跳上鬼车，坐在了马仔儿身旁，并开口：

“不是说只等到天亮吗，马兄怎的现在都还在。”

马仔儿憨厚的笑了笑，有些不好意思的说：“嘿嘿，没办法，睡过头，过了换班的时间了。干脆也就再继续等等，等您上来了，送完您，我再去车行和人换班。”

余缺和对方闲谈了几句，方才知道两人身下的鬼车并不是马仔儿自己的，而是他租赁的，经常就得搭伙与人一起跑钱。

“哎，您可别说笑了，一头家神哪里是我养得起！车上的家神，是附在车身上的。”

马仔儿连忙道，他脸色还微红，生怕被余缺以为他真有多大的本事了。

不过解释几句后，他又小声道：

“再过两年……不，三年的话，我肯定也能养上一头家神！

那时候就不用去车行接活，可以自己跑单帮了。就算养不起马，当不了马夫，去跑黄包车也是极好，我会。”

谈论起“跑单帮”一事，马仔儿的眼睛里面亮晶晶的，和余缺之前每每想到能考入县学时的模样，极像极像。只不过现在，余缺只差临门一脚，就能跨入县学了。而马仔儿，还在攒钱的路上，连鬼贷都还没背上。

“好好好！”

余缺自然不会打击对方的念想，且他今日心情愉悦，大笑着，在呼呼的风声中直接大声喝道：

“马兄加把劲，你我皆有光明前景也！”

马仔儿听见了，他认真点头，一点儿也不觉得余缺的话假，而是目色振奋：

“前景光明！驾……”

聿聿！

很快，两人一马来就来到了炼度师行会。

余缺向着马仔儿拱手后，不等他再寒暄几句，对方就又火烧屁股般，急匆匆的驾车赶往车行去了。

余缺摇头失笑，只得转过身子，提着衣袍，踱步往行会中走去。

~~

此时正是清晨，且天光大亮。

虽然县里面的小举刚刚结束，各种消息风靡坊间，但是其余人等的生活都是照样在过。

离开了县学所在范围，小举的气氛一下子变淡，甚至是消失了。

余缺只有在挤入人堆中时，才会偶尔听见，有人因为排队时着实是闲得无聊，会谈论几句关于小举县考的事情。

于是他一路直行，穿过前院大堂，便往后院走去。

结果不等他走几步，只一转身，耳中便响起急切的呼喊声：

“缺儿！缺儿！！”

只见在后院的门槛后面，叔父叔母、伏缘伏运，他们全都扒在一侧的门框上，够着脑袋般的望向余缺，叫声正是从叔母口中传出的。

余缺