”当下太监大声宣告一遍，立刻有人捧了金灿灿的一面小黄牌子上来，奉给皇后，皇后亲自给这朵牡丹花挂在枝头上。

季淑看的莞尔，心道：“原来是这样，皇后在挑选花中魁首，哈，不知道接下来更是有些什么节目呢？”

皇后挑出了牡丹花王，众家女眷纷纷上前观赏，一时之间赞扬之声不绝于耳，周遭都是莺声燕语，听起来很是欢乐，秋霜拉着季淑上去看，季淑懒得上前凑趣，就远远地看了会儿，见那朵花儿开的端庄大方，若说起美来，还不如旁边那朵玉牡丹，但难得的是花瓣密实，看起来别有一股凛然贵气。

众家女眷看过花王之后，又慢慢看过其他的，大约小半个时辰，才出了花丛，却是从另一边回到了御花园当中的酒席外头。

那原本静候在桌前的宫女太监见众家女眷到了，便分出两人，鱼贯上前一一迎接了，同先前负责伺候她们的宫人交接，竟然是丝毫不乱，更无任何阻隔差错，——大家均被引到了自家一桌之前。

上面皇后娘娘落座，清妃跟另一个贵妃落座，下面众家女眷才也坐了。

季淑这功夫才分神打量周围，这些桌子并不是四脚高桌，而是极矮的长桌，上面布置着杯盘碗碟，每张桌子都有专人伺候。地上铺着极厚而细密的毛毯子防寒，上面又放置诸多精细坐垫，身后各自有双面绣的屏风挡着，屏风却不是连贯的，而是对应着桌子而布置，屏风上也绣着百花，栩栩如生，而上面皇后娘娘身后，更是一面极大极高且宽的云纱屏风，绣着大多大多盛放的艳丽牡丹，看起来又是绝美又是贵气，令人叹为观止。

季淑看的啧啧称羡，目光越出去，看向周围，原来这酒席是设在御花园里，而在诸位的屏风之后，却是极多的牡丹花簇簇盛放，牡丹花的外围，又有百花盛放，今日天气又好，风和日丽，放眼看去，仿佛人便置身在曼妙花海之中一般，又加花香扑鼻，很是令人陶醉。

季淑先前入宫，只觉得心沉甸甸地，好像有什么梗着，很是难受，可此刻见到如斯美景，不由地也觉得赏心悦目，再加上这周围丽人近百，个个姿色不俗，便简直如人间仙境一般。

上面皇后坐了，两个贵妃分别两边儿坐了，皇后发声，道：“今日众家女眷进宫来庆花王神会，务必如往常一般，大家不必拘束，尽兴才好。”

皇后说完之后，便先举了杯，领了大家吃了口，这时侯，外头的宫女们端着盘子整齐而入，每一个盘子上都有银罩罩着，原来这时候才上了菜来。

季淑吃了会儿，喝了两口酒，心里头觉得热热的，她怕不胜酒力，就有心不去喝，只看周围，心中暗暗惊奇。

原来自季淑入大殿参见皇后，一直到御花园来，再到此刻落座，却都没有见到一个人……