季淑笑了笑，说道：“你们四个，算是我最贴身的丫鬟，我问一句话，想能得到诚实无误的回答，别有任何隐瞒，不实之词，倘若有人觉得能够说谎瞒得过我，也可以一试，但最好做好一辈子不会给我发现的准备，倘若给我发现了的话……”

她并没说完，只是徐徐望向四人。

四个丫鬟颇为紧张，春晓第一个试探说道：“奶奶为何忽地又问起那个戏子来？奴婢们在上回腊月初三老太太的寿诞见过……”

夏知说道：“我有些不记得了。”

暮归安静道：“祈凤卿是雕花楼的头牌，惯会做戏的，能扮旦角，也能做小生，我记得上回老太太寿诞，他就唱了三处戏，一本是‘三打白骨精’，另一处是‘西厢记’，我记得老太太夸他演得好，叫人完全看不出是同一个……”

夏知这才道：“我记得了，原来是他，他还演了一钞薛刚反唐’，演得是薛刚，却是个武生角儿，扮相极好的。”

晚唱眼睛骨碌碌转来转去，终于也跟着说道：“祈先生人很好的，我当时给奶奶送暖手炉，走到半路差点绊倒，是他看见了把我搀住了的。”说到这里，小脸上忍不住泛起轻红。

季淑道：“很好，那么……我跟他又是什么关系？”

这一回，四个丫头却谁也不敢抢先回答，季淑说道：“关上门来，大家就是自己人，我既然问了，便有开诚布公之意，你们也别有什么忌讳，有什么说什么，难道我是个敢做不敢当的人？”

春晓吞吞吐吐说道：“奶奶跟祈凤卿有什么关系呢？奴婢只记得当时奶奶命奴婢私下多赏了他几两银子……罢了。”

夏知仍旧一脸茫然，暮归说道：“奶奶勿要多心，如今京内些大家小姐，惯喜欢捧些戏子名角的，流言蜚语多了去的，奶奶不过去雕花楼看过祈凤卿几场戏罢了，就编排开了，无非是眼红奶奶的出身比她们好，是以祈凤卿对奶奶也别有不同罢了。”

晚唱便跟着点头，说道：“是是是。”

季淑若有所思，说道：“戏子……我去过几次雕花楼？”

暮归想了想，就看春晓，春晓道：“大概有……前前后后大概也有十几次……”季淑笑道：“怪道光说我，竟去了这么多次。”

春晓说道：“奶奶别管那些眼红心小之人，他们再妒又如何？那么多人捧祈凤卿，也没见祈凤卿把谁送的花儿放在桌儿上，娇贵的跟什么似的！”

季淑捧腮，问道：“送的花儿？”春晓一呆，自知失言，生怕季淑发作，便不肯说。

夏知看看春晓，又看看暮归，暮归便说道：“其实只是一盆水仙花罢了，有什么稀罕的……奴婢听说尚书家的小姐送了条私用的帕子。”

季淑思索了会儿，心中想道：“