坚毅之色，显见得这两年没有虚渡年华，很是满意，“翰哥儿，你很好。”

邓麒也在，邓之翰上前拜见，重重的叩了三个响头。邓麒伸手拉他，他不肯起来，“爹爹，请您饶了我娘的性命。”邓麒长长叹息，“翰哥儿，起来说话。你在宣府两年未回，家里头的事你都不知道。爹爹从头到尾讲给你听，好不好？”

邓之翰见父亲神色缓和，不像是要娘亲性命的样子，驯顺的站起身，侧耳倾听。

“…… 头一回她害你大姐，你是知道详情的。这一回，她想害你大姐，结果弄巧成拙，害了你曾祖父，害了你曾祖母。你曾祖父何等的英雄人物，却因着她的私心恶行，被 系大理狱！翰哥儿，你是邓家未来的家主，她是你亲娘。今天我把她交给你处置，不管你怎么决定，爹爹都答应。”邓麒郑重说道。

邓之翰料到沈茉定是犯下大错，却没料到邓麒竟会让她决定沈茉的命运，一时间大为踌躇。宁国公和邓麒都静静看着他，根本没有开口催促的意思。

邓之翰脸色变幻不定，显然心中正在天人交战，拿不定主意。邓家家主，他再开口的时候，不再是任性妄为的少年，而是未来的邓家家主。他可以决定沈茉的生死，但是，不管是什么决定，必须要有足够的理由。

家主，并不是一味蛮横不讲理就可以的，要以德服人。

邓之翰想了许久，慢慢开了口，“当年那件事，全是我娘不对。可，我娘是尊长，大姐是卑幼，本朝律例，尊长犯卑幼，不是死罪。”

他这话说的，不能算错。律例确实如此，尊长犯卑幼，亲属关系越近，判刑越轻。沈茉在律法上是青雀的继母，继母意欲杀死继女，不一定能判死罪。

邓麒沉下脸，“合着你大姐若是被她害了，便白害了，是不是？”邓之翰倔强的仰起头，不肯答话。让他说“是”，他真没那个厚脸皮。让他说“不是”，又好像眼自己亲娘做对似的，想来想去，不如沉默。

宁国公淡淡道：“当年的事不说了，如今这桩呢？”

邓之翰脸上出现羞愧之色，挣扎了好一会儿，壮着胆子说道：“我娘挑唆三姨上书，揭发大姐，引起事端，是她的不对。可曾祖母到了宁寿宫信口开河，丝毫不顾忌家族和曾祖父，却是曾祖母的不是。一样有不是，曾祖母既然安安生生在寺庙静养，我娘也不是死罪！”

邓麒发怒，“臭小子！连你曾祖母也编排上了，这是你做晚辈的道理？”邓之翰知道自己理亏，扑通一声跪下，连磕了几个响头，“孩儿知错。”

邓麒伸手把他拉起来，质问，“不能杀，难道这样轻轻放过去？翰哥儿，整个邓家往后要交给你，你不能一味偏袒她，不顾大局！”

“谁说轻轻放过去了。”邓之翰脸红脖子粗，