借着喜姐的生日，大家在一处乐上两日。”

大姑和娘今天都换了新绸衣裳，头上都插戴了几样金饰，瞧着颇有几分富贵气象，但不管怎么打扮，毕竟与虎台县里大户人家的太太不一样，言行举止上总还差着一层。大家虽然与赵家是亲家，但终究是低门对高门，总有些不大自在的感觉。可是赵太太一手拉着一个，笑语宴宴，很快就与她们说到了一处，又不忘将大儿媳方氏及在座的几位女眷给她们引见，还兼顾着宁家三姐妹并石头、囡囡、狐保、金山几个，这几个孩子们还小因此倒不论男女都跟着进了内院。

对于要结交的人，赵太太从来都这样得体，宁婉就是早早知晓她的行事风格如今也有如沐春风般的感觉，又见娘和大姑被照顾得极妥当，感激之下反倒有些替赵太太心酸：眼下赵太太的大儿子赵国藩虽然顺利被任命为虎台县典史，可是他对公事从来不肯分一星半点的心思，每每出了错都要赵太太去描补；大少奶奶出自官宦人家不假，但却是个被嫡母教坏了的庶女，鼠目寸光、眼界不出内宅，除了会玩些让人觉得可笑的勾心斗角把戏就什么也不成；二儿子赵国茂本就是傻子，还不如赵国藩人模狗样地能应付一下差使；至于三儿子赵国葆，表面恭顺其实满肚子坏心肠，眼下的他应该正算计着怎么娶一门好亲与赵太太打擂台呢！

不过再看到喜姐儿笑盈盈地与往来女眷们说话，言谈举止、接人待物比过去得体多了，宁婉也就释然了，赵太太还是那个有本事的人，尽管赵典史瘫了，大儿子不成材，二儿子傻，庶子虎视眈眈，但是她还是游刃有余，眼下将所有的难事都度了过去，果断地放弃了大媳妇，挑个能干的女孩当二媳妇用心教导，以确保将来的赵家还掌在她的亲儿孙手中。

赵太太办的宴自然是不差的，戏班是自安平卫请来的，酒是二两银子一坛的惠泉好酒，席是望远楼最上等的，宁婉心里估算一下，这一天的宴一百两怎么也不够，足够先前大姑家过上好几年！所以也无怪喜姐儿不在意赵国茂是个傻子，一定要嫁进来了。

自上次被吴二爷疑心自己之后，宁婉更加谨慎起来，特别是到了赵家，她先前十分熟悉的地方，又有赵太太这个精明人在，因此十分小心，不多说一句话，不多走一步路，仿佛就是一个没见过大世面的乡下小丫头一般，跟在娘和两位姐姐的后面无声无息。

酒戏都差不多时，赵太太十分亲热地留大家，“我本想留大家住上十天半月的，大家在一处好好亲香亲香，只是听喜姐儿说你们家里各自有事，都忙得紧，竟要当日回去，这怎么也不成的。眼下看时辰已经晚了，就是出城亦匆匆忙忙的，不如越性在赵家住上一夜，明日中午我再送大家。”

虎台县里与别处不同，是有城墙围着的，到了一定的时辰就关闭了，不到第二日早上是