石夫人用手帕拭了下眼角，稳住情绪，向甄朱说了一番前情。

原来薛红笺的生母和石夫人是一双姐妹，小时候因家里穷，一起被卖进戏班子里学戏，两姐妹容貌嗓音出众，尤其是薛红笺的生母，更是出色，成了名噪一时的红伶人，和薛红笺的父亲一见钟情，被他赎了身，当时薛父是新科进士，前程无限，对她也是极好，石夫人也为妹妹有了个好归宿而高兴，却没有想到，好景不长，没过两年，生下薛红笺不久，薛父就因为牵涉新党的罪名被革职下狱，薛红笺生母失了依靠，被一个早就觊觎她的人强占，没过多久，生病抑郁死去，临终之前，叮嘱石夫人，来日若有机会，请她务必代自己照顾好女儿。

石夫人后来因缘际遇，跟了石经纶的父亲，曾派人数次去往薛家川西老家寻访。只是那里几年间先后数次遇灾，又逢兵荒马乱，薛家背井离乡，几次迁徙，后来只打听到薛父回乡不久就死去了，剩下一双儿女不知所踪，就此再也没有别的消息。

这些年，石夫人锦衣玉食，心底却一直没有忘记妹妹当年临终前的交托，每每想起，就觉遗憾无比，也不知道薛红笺如今生死下落究竟怎样，石督办知道她的心事，听她长吁短叹，也只能安慰而已。那天她去找甄朱，本是为了打听石经纶的下落，却没想到有了意外发现，回去后，立刻派人去徐致深老家打听消息，这回终于有了确切消息，知道薛红笺就是自己多年寻找未果的亲妹妹的女儿，十分激动，今晚就找了相认。

石夫人说到动情之处，眼眶又湿润了，将依旧错愕的甄朱搂到怀里，说道：“今晚你就跟我回去，往后住我那里，再不让你流落在外吃苦了。”

甄朱终于回过了神，任由石夫人搂着自己絮叨，默默听着她说着当年她和自己生母的旧事，渐渐地，等她情绪平定了下来，叫了她一声姨母，摇头道：“姨母的好意，我心领了，只是住您那里，有些不大方便。姨母以后要是想我，说一声就行，我去看您，也是一样。”

石夫人起先不肯，一定要她随自己住进石府，再三地劝说，见甄朱始终不应，无可奈何，只好说：“也好，那你先在这里住下吧，等过些时候再说。”

石夫人在甄朱这里停留许久，说了许多的话，直到很晚，被甄朱送了出去，临行前，甄朱见她停下脚步，欲言又止，就笑道：“姨母有话的话，问我就是。”

石夫人点了点头，低声道：“你和徐先生，究竟现在关系怎样了？”

甄朱一愣。

“是这样的，”石夫人忙道，“我派人去打听，得知你头几年还小的时候，去徐家待过几年，后来徐先生回乡，听说把你送回了薛家，但走的时候，又带上你到了天津，你也在徐公馆住了段时日……”

甄朱脸有些热，好在边上光线昏暗