席，每个月得的俸钱比过去多了一倍, 家里的日子就宽裕多了。

日子好过其实还不算什么，真正的改变是徐家自那时起便定下了一个远大的目标，要供养儿子考入太学！原来徐家堂兄从小跟着父亲读书, 经史皆通，后来为了谋生去了乔家的铺子记帐，那时便辞了工，专心读书。

而这时乔家也认识到读书的重要, 乔二十三郎便因堂兄之故附在郡守府里跟着伯父读书，再接着因此际遇乔家和徐家才定下儿女亲事，便是乔二十三到京城也是与堂兄同去的，只是堂兄考入太学便留在京城, 而乔二十三在京城游历一番重回了江城。

乔二十三之所以要回江城的一个原因就是，乔徐两家早约定今年为他们办亲事。

不想乔二十三遇到了素波，吃到了素波做的全羊宴就生了非分之心, 竟到徐家要与明霞退亲，徐家当然不会赖着乔家，伯父立即就将乔家的聘礼退了回去，解了婚约。

可是乔夫人却不甘心失去徐家这门亲，毕竟现在徐家大郎已经成了太学生，前途正好，可是她又拗不过儿子，又看中了素波的厨艺，于是便设了圈套，遂有今日之事。

大家议论了半晌，素波就叹一声，“还真是巧合呀！”

伯母当然想不到素波言下之意，也道：“果然是巧，谁想到你竟与明霞是姐妹呢。”

“想来乔夫人一定多方探听，早将我们的情形打探清楚了，而我们倒全被她瞒在鼓里。”素波现在回想租望江楼，还有自己为乔家做的全羊宴一点也没有流传出去，其实都是乔夫人的手段。想破她的圈套，自己其实有好多办法，最简单就是，“要么伯父、伯母带着明霞姐姐去京城，也就摆脱了乔家，而且正可以与堂兄堂嫂一家团圆。”

这个想法徐家也曾有过，但是却未成行，伯母就说：“到京城千里迢迢，我们一家子人有老有少，还有年轻女孩，雇车便不是小数目，如今还真拿不出来。”