致致的光芒映在脸上，如镀了一层轻而透的胭脂。越往远处，灯笼的光芒渐次微灭，一切人与事都被笼罩在巨大的黑暗里。她站了一会儿，垂着头转身回去，眼尾忽然扫到花墙底下，一丛草窠的枝叶上停着一只萤，尾翼明灭，倏而旋身飞起，越飞越高，飞到海棠树上去了。

这晚，因白日里忙碌了一天，阖府的人都早早就歇下了，赵氏等沈大老爷直等到了亥时尾儿也未见沈大老爷回府，第二日早起入宫时，赵氏在眼圈底下铺了厚厚一层粉。

赵皇后是宣和帝发妻，生了一张端方的脸，她让赵氏到内殿说话，只留下了她贴身的大宫女在一旁伺候，旁人都谴了出去。

赵氏精神不大济，但也依然撑着笑，“我家老爷特意让我进宫来谢谢姐姐，我也知道后宫不宜干涉前朝，但是谁让姐姐在圣上面前不同呢，只求姐姐多疼一疼妹妹了。”

赵皇后笑道：“我不疼你还疼谁去！之前我就常劝你，沈家二郎既中了状元，日后前途必是好的，他好了，对你们大房不也是有益处的么？偏你那时还不肯听，他再出息，你那婆母不也依然是疼你们大房，爵位如何也落不到他身上去，如今你可算是想开了，还知道来找我帮忙。”她翘起涂了蔻丹的手指端起茶盏，轻呷了一口，徐徐道：“圣上这几日也正在烦恼明年春闱的考官人选，我跟他提了提你家二叔，圣上也觉得不错，便就委任了，也不过就是张张嘴皮子的功夫，还当得你特意跑一趟来。”

赵氏面上含笑，心里对这番话却是不屑一顾的，但是言语间依然极为恭敬，“于姐姐来说是小事一桩，对我们而言却是极大的事了。”

姐妹两个聊了些家常，赵皇后又赏了些新送进宫的布料，让赵氏给沈意秐带回去。

赵氏回到定国公府，才在罗汉榻上坐好了，就见沈意秐进来，手里还提了一小篮樱桃，沈意秐将樱桃放在旁边的高几上，笑道：“女儿亲手摘来的，给娘拿来尝尝鲜。”

赵氏命人拿去洗了，沈意秐凑上前笑道：“娘这回进宫，姨母怎么说？”

赵氏就知道她是着急此事，又想起二房来，不由得嘲讽一笑，“有你姨母在呢，自然是成了。昨日二房就已经得到圣上的任命了，想必此时正欢喜呢！”

沈意秐微不可察的冷笑一声，这只是第一步罢了，距明年春闱还有几个月时间，且先让他们欢喜着，这一段时日里，想来礼部的人脉差不多也就能铺备好了。

赵氏还是有些不大放心，她总觉得尹之燕太过活泛，并不是可信任之人，“那个尹家的商户女，你也要防着她些才好。”

沈意秐甜甜一笑，“娘就放心罢，我跟她也不过就是互相利用罢了。”

赵氏眉头皱了皱，“你小舅舅平日里惫懒惯了，手上也并不牢靠，那个尹家