得空，便来接她回去呢。”

徐姥姥听了这话，喜得便眉开眼笑，一叠声道：“好好好，我心里正盼着姑爷来呢。”上前挽住手儿，便拉着往内，走了一步，忽地又问：“真哥儿如何没来呢？”

应兰风道：“怀真本是要来的，只是前儿有些着了凉，我怕路上又颠簸，故而没有叫她来。”

徐姥姥忙问要不要紧，应兰风一一作答，又安抚老人家。

如此到了里屋，李贤淑早听说应兰风来了，惊喜非常，本来跳下地便想迎出去，转念一想，却又回到炕上，只是朝内躺着装病。

应佩先跑了进来，唤道：“母亲！”

李贤淑听是他的声音，便才起身，道：“佩儿怎么也来了？”

应佩上前见礼，欢喜说道：“我来跟父亲一块儿接母亲回家去。”

李贤淑望着他，并不做声，应佩悄声道：“娘你放心罢了，这会子没有人敢说闲话了……老太君亲自发话，说娘是极好的，但凡有再传那鬼话之人，一概打五十板子，赶出府去。”

李贤淑十分诧异，问道：“这、这又是如何？”

应佩听到外头应兰风已经来了，便忙说：“我也不知究竟，是父亲那日亲自面见老太君，两人不知说了什么……后来就没有人敢提什么休妻的事儿了。”

李贤淑正自震惊，徐姥姥拉着应兰风进内来了，李贤淑见了，不免转开头去。

徐姥姥把应兰风拉到炕前，笑道：“我说姑爷是个好的罢了？如今这不是亲自来接你了？”

说着，将两人的情形略一打量，便回过身来，拉住应佩的手道：“佩哥儿好歹来了，今儿中午姥姥给你做好吃的，你想吃什么呢？”

应佩知意，就随着徐姥姥先出去了，屋内一时只剩下两人。

李贤淑心中仍是有些紧张，却并不知该说什么，只做不搭理状。

应兰风看了一会儿，便到了炕边坐下，道：“这许多日子了怎么还不家去？可知道怀真都想你了？”

李贤淑听了，本想问怀真好不好，话到嘴边，知道他是故意引自己说话，便又停口。

应兰风叹了口气，道：“到底是在赌什么气呢？”

李贤淑听到这里，才说道：“前儿不是说了……要休了我么？你还来做什么？好好地去跟那些人一块儿过就是了。”说到最后，到底难舍夫妻间的种种深情厚意，便滚下泪来。

应兰风叹了口气，便慢慢地拉住李贤淑的手，停了一停，才说道：“你心里大约是有些怪我……事到如今，我也跟你说实话罢了。当初你不肯除掉秀儿的时候，我心里也何尝不是怪你的？我虽然也不是个狠心的人，但只要为了怀真，我什么都能做得出，因此我对你难免失望。”