儿也大了，的确该给他定一门好亲事，我在内宅留心些，你在外头也看着，总要给他找个难得的。”

应兰风笑道：“怕什么，外头有几位老大人已经向我提过此事，我因想着好歹等春闱后再议，因此不说。”

李贤淑眼睛一亮，便问是什么人家，却都是些体面的官宦之家，或者世家的小姐们，李贤淑啧啧叹了会儿，才放了心。

次日，应怀真因想着淑妃香囊的事儿，百思不解，便又叫人去请竹先生。先前她也请了一回，只是竹先生说事忙，便不曾亲临。

今儿小厮们去了之后，半个时辰，竹先生果然才随着来了，小厮们正引着往东院去，不料应兰风正从书房里出来，猛然间看见那人头戴文士巾，一身布衣，自有不俗风范，只觉有些眼熟，一怔之下，便唤道：“留步！”。

那边小厮忙停下步子，竹先生回头看是他，便一笑不语，此刻应兰风已经快步绕过游廊，走到跟前儿，上下打量了竹先生一回，又看见他身后的张烨，便问小厮道：“这位是？”

小厮忙道：“回二爷，这是姑娘命去肃王府请的竹先生。”

应兰风难掩满面惊喜，回头又看竹先生，拱手说道： “冒昧相问一句：当初我在象郡遇险，可是不是先生援手呢？”

竹先生呵呵笑笑，道：“不敢，只是机缘巧合罢了。”

应兰风听了他这把声音，又见他认了，更是大喜过望，便紧紧地握住手，道：“早听说肃王请了一位高人在府内，只是无缘得见，没想到原来竟是您！真真是有缘的很了。”忽然一怔，便问道：“先生跟小女认识？”

竹先生道：“也跟怀真丫头有些缘法儿罢了。”

应兰风跌足惊叹，十分喜欢，道：“真真是想不到！”因喜出望外，竟不舍得放他走，便请到书房叙话，又叫小厮先去跟怀真报信，只说留下先生说话，待会儿再去。

那小厮自去，两人在书房里坐了，略说了会儿，应兰风又再三谢过当日相救之恩，竹先生呵呵笑了几声，道：“大人莫要多礼，其实是我这徒儿救的大人。”

说着，往旁边一摆手，应兰风又细看去，见竹先生身边儿站着的少年，不过十四五岁似的，虽然也是一身简朴，但难掩一身灵秀洒脱之气。

应兰风因念是救命之恩，便起身，正欲端正行礼谢过，竹先生已经拦住他，道：“大人不必多礼，他受不起。”

张烨听见了，便撅了撅嘴。应兰风只当竹先生说他是有官职在身，不好向张烨行礼，便只道：“如此，多谢这位小哥儿了。”张烨却极知礼数，抬手向应兰风还礼。

应兰风见了竹先生，不免便想到他相救自己那夜曾说过的话，在南边儿的时候他心中时常念想，只不知竹先生萍踪何在罢了，如