里，便将应蕊推开，蓦地站起身来，道：“简直……”

应蕊挣扎着起身，双膝一屈，跪在地上，哭道：“蕊儿自知道这些话大逆不道，父亲若是不容，蕊儿也甘心领受，如今我已经病的这样，只怕再不几日，便追随我亲娘去了，只求父亲记住，我娘并没有做那些伤天害理的歹事，她是冤枉的。就算父亲不肯追究真凶，却也无妨，只要记住这一点儿，蕊儿便瞑目了！”

说到这里，应蕊便伏低了身子，额头贴地，向着应兰风磕了个头。

应兰风后退一步，心甚不忍，见她病躯颤巍巍地，终究上前又将她搀扶了起来，应蕊脸色发白，喘了口气，额头见了汗，情形越发不好似的，却仍是看着应兰风，又道：“爹且记着我的话……这件事，不是只跟我和我亲娘相关，委实是因为……若真的是夫人所为，这些年来，只怕明里暗里也有动作，是冲着二奶奶跟怀真妹妹去的，我娘不过是无辜遭殃罢了……”

应蕊说到这里，却又苦笑起来，道：“不知道二奶奶有没有把尚武堂的事儿也跟父亲说……那一次，玉儿妹妹硬拉着怀真去尚武堂看热闹，路上遇到危险出了事……她们偷偷私跑出去的事，也是夫人知道风声，逼着我向老太君说的……当时我没有法子，只怕违逆了夫人的意思，自己也……就等不到父亲回来了，这些年我不敢多亲近怀真妹妹，也正是怕越亲近她，反而越是对她不好，对我自个儿也是不好……只是我心里百般愧疚，却是无法的。”

应兰风虽然听说过尚武堂之事，可这一节却并不知道，如今见应蕊主动说起来，心中更是骇然。应蕊哽咽了会儿，才又停下来，道：“我并不是逼迫父亲如何，只求父亲留心就罢了……这两年来，仗着怀真妹妹跟唐府交好，得平靖夫人的青眼，所以那些人才不敢造次……只是外人再疼妹妹，妹妹却仍是住在府里，横竖一时之间，远水解不了近渴。这府内看来安然，事实上如何谁又知道？若还不着意留神，只怕后面还会更有事呢。”

应兰风听到这里，十分动容。前儿因为酒楼上偶然听了一席话，他回来质问李贤淑……才知道李贤淑同怀真两个这几年里在应公府内过的如惊涛骇浪一般，这两天，应兰风心中也在暗暗思量此事。如今听了应蕊所说，果然跟先前李贤淑所说的情形对上了。

应兰风仔细打量应蕊，先前他本以为应蕊必然仇恨李贤淑，或者也少不了嫉妒怀真……却想不到她竟有这样的心性，又想到应蕊死了娘，偏杨姨娘又死的不明不白，应蕊又不敢十分亲近李贤淑，只怕这几年也过的十分辛苦。

加上此刻又病的如此严重，竟还生出了欲死的意思。

半晌，应兰风才叹道：“我竟然不知道……你这孩子竟然也是个眼明心亮的……心里更是藏着这许多话。”

应