露一个字，但自从那日后，秀儿便给拨到了如意手下，应怀真问起来，李贤淑只道：“我见着她伶俐，就叫她跟如意学些管家的本事，抬举她呢。”

应怀真心里就猜必然有事，她虽想把秀儿调回来，可看着李贤淑发红的双眼，却一时说不出口了。

此后她抽空便偷偷叫人传秀儿过来说话，秀儿果然来了，却并不说其他的如何，只说跟着如意，见的人反比在她身边儿要多，因此也很长了些见识，应怀真见她不似悲戚之状，才又放她去了。

且说应玉听了应怀真感慨，见屋内又无人，便道：“咱们两个素来很好，谁也不瞒着谁，索性就说句实话……我跟那些没见识的小人不同，他们暗地里说的那些，我是一个字儿都不信，我猜：必然不知是谁在乱嚼舌要毁你呢……”

应怀真笑道：“又何必巴巴地提起来呢，一提反倒像是上心了。”

应玉急道：“我自然有要提的道理，虽说不该理会那些子虚乌有的，可是倒也该好好地为自己将来打算打算……像是你这样好的，总要也寻个举世无双的人来配才好……”

应怀真便笑道：“阿弥陀佛，你快住嘴罢了，我都替你羞，无端端说什么这些了，既然你同我说实话，那我也同你说一句交心的，外头有这个恶名，我倒是不怕，若真的有人信了远了我，我反倒感激……横竖我是早就打定了主意一辈子不嫁人的，如此一来，省了多少麻烦。”

应玉听了这样的话，一时闻所未闻，竟似听了“歪理邪说”一样，瞠目结舌了半天，道：“神天菩萨，今儿我才对妹妹你真真地另眼相看了，你……你……”她结结巴巴说到这里，忽然灵机一动，忽然喜道：“若真不嫁人……这样儿倒也是好！岂不是跟平靖夫人一个样儿了？怪道你们两个投缘！”

应怀真见她乍惊乍喜，心里只觉着好笑，才要叫她住嘴，只听外间有个小丫鬟跑进来叫嚷道：“吉祥姐姐，出了大事儿了！”

应怀真跟应玉双双停口，便听是什么大事，果然吉祥问道：“慌里慌张的，什么了不得的呢？”

那丫鬟道：“可不正是了不得的？是郭小舅爷上门求亲来了！”

吉祥听了，果然大惊，忙问道：“说什么？是小舅爷？又是向哪位姑娘求亲呢？”

此刻在里间，应玉也是大惑不解，一边儿听着，一边儿握住应怀真的手，呆呆说道：“天呢，难不成是跟我姐姐？我听说……”

才说到这里，忽然听那丫鬟道：“哪里是哪位姑娘，岂不正是我们姑娘？不然我又怎么说是大事呢！”

吉祥尖叫一声，不知所措，里头的应玉也张大了嘴，就怔怔地看向应怀真，问道：“妹妹，你可听见了？我没听错罢？”

应怀真低头不语，心中却如惊涛骇浪