小唐笑道：“我也是才回来，本不经过此处，只是推算着应大人是时候要经过此地了，又因听说这里的官儿不是好的，所以多心过来看看，不料正好遇上。”如此一团温良谦和，让应兰风疑心先前听见的那个下令斩草除根的声音……究竟是不是他。

而小唐虽说的云淡风轻，应兰风心中又怎么不知：这种事哪里有“正好”之说，必然是小唐料到他会置身危难，所以故意来帮手的罢了。

应兰风细看小唐，分别近四年，当初泰州遇见的这少年面上少了些许青涩之意，宝光内蕴，锋芒不露，倒更显得出色了，一时心中感慨万分。

小唐又说了几句，便叫应兰风歇息调养，他便出门而去。

应兰风却又哪里睡得着，跟着出门来，见天井里苍苔斑斑，遍地流水，正看处，就见招财从对面楼下堂中出来，手臂也是吊着。

应兰风见他受伤，忙赶上去问讯，招财道：“只是些许轻伤，大人不必担忧，幸喜大人无碍。”

应兰风查看了他的胳膊，又点头叹道：“唉！还真是给那个人说中了……”

招财一怔，应兰风以为他忘了，便道：“就是那夜救了我的那位先生，他说我前路还有一大劫难，但会有贵人相救……我起初也还不信的，如今岂不是对上了？”

招财想说什么，又不曾说，默默地低了头，应兰风却又道：“只没想到，我的贵人竟是唐大人……”说着，想到小唐出色的眉眼，不由摇着头笑了笑，道：“从泰州开始……到如今，天南水北的，竟是何种缘分呢？”

因为那恶吏在此地盘踞数年，从上到下都是党羽，小唐便不忙着赶路，先命手下细细地搜查，竟着力把那些为非作歹的官吏跟恶霸等一一清除干净，免得留下后患。

如此一直到了第七日上，才准备出发回京。

应兰风因还有公干，自不能随行，临别时候依依不舍，忽然想起一事，便忙回身取了一个包裹，双手奉上。

小唐不解其意，只问：“这是？”

应兰风笑笑，道：“大人不必误会，这个……是我一路南下所见的一些小玩意儿，本来想回京之后给真儿的，只不知道几时才能回去，如今正巧大人路过此地，倒不如请大人先帮我带回去交给真儿，也叫她勿要挂念，心中欢喜，不知可使得么？”

小唐听了，大笑道：“大人一片拳拳之心，我怎么能不成全呢？何况是顺手之事。”说着，便双手接了过来，又笑道：“应公放心，我定会亲手交给小怀真。”

两人话别完毕，小唐翻身上马，向着应兰风一抱拳，道：“以后便在京中跟应公相见了。”说罢，打马往前而行。

应兰风在后举手挥别，目不转睛且看，只见骏马如龙奔腾，马上之人英姿飒爽，身后诸