这个时代的男孩子的成亲年纪多数都在十六七岁，早的甚至十四五岁，二十岁差不多都当爹了，有些人还是两三个孩子的爹了。

“谁说不是，他跟我说的这话我可不敢告诉我娘，否则我娘定然是要发火的，说不定就不许他再读书了。”

“我看，你还是告诉你娘得了，何苦把自己逼成那样。”

“你让我告诉我娘？”

“对呀，为了你二哥好，你还是告诉吧。”

何淑云想了想，说：“那我回去就偷偷告诉我娘去……”

嘉宜点点头，不过，她随后想到要是何贵福不能读书考学了，又知道是自己给其妹出的主意，才让他梦想落空的，他会不会生气恨上自己？

这么一想，她又有点儿后悔了，不该让表姐何淑云去跟姑姑“告密”。

正踌躇该不该让何淑云别去说呢，嘉珍过来拉嘉宜去迎客，原来又有来向顾老太太贺寿的官眷来了。

何淑云见了就说那她先回母亲那边去，她也是偷偷溜过来的，再迟点回去，她娘要找她了。

嘉宜点点头，让她自去，自己和嘉珍一起上前去迎客陪客。

晌午吃完寿宴，嘉宜觉得花厅里人多嘈杂，心里有点儿发闷，便打算回自己屋子里去坐一坐再来，于是嘱咐嘉珍让她先照应着厅里的人，自己出来，由小柳儿陪着往寿康堂后面的清芷居去。

一出来，呼吸了几口清冷的空气，嘉宜便觉得没那么闷了，今日晌午吃寿宴的时候，她的衣裙上溅上了些油，她打算顺便换一套衣裙再到前面去陪客。

从寿康堂到清芷居约莫要走一刻钟的路，路的拐弯处有一个不小的梅园。

昨日雪虽然住了，但是天气阴沉，所以雪不曾化掉，梅园里的那些梅枝上头依然有未化的积雪。然而天气越冷，那些红梅开得越盛。

嘉宜带着小柳儿从此路过，见到那些怒放的红梅，一时之间动了兴致，想要折上两枝回去插瓶。

便提着裙子钻入梅园里面，左看看，右看看，想要瞧着哪枝梅花开得好，以便攀折下来带回去。

终于给她看到一株老梅树，枝头红梅怒放，花枝上头密密匝匝的开满了梅花。

“好，就是这一枝了。”嘉宜喜滋滋地自言自语道。

说完，上前去踮起脚尖去拉那一枝梅花。

没想到，即便她伸长了手，踮起了脚，还是差那么一点儿才够到那枝梅花，正想叫身后的小柳儿过来帮忙，去哪里找一块石头来垫脚，她好踩上去摘下那枝她看上的梅枝呢。

斜刺里忽地伸出一只修长洁白的手，轻轻松松就够到了那枝她看上的梅花，然后往下一拉，一个清朗的声音在她面前响起：“喏，折吧。”

突然冒出来这么一只手，然后有人说话，自然是让嘉宜被吓到。

她“啊”了一声，脚后跟着地，往后一退，不想惊慌失措之下，脚踩在那积雪上一滑，眼看就要来一个屁|股着地。

方才帮她拉下花枝，让她折梅的人，伸出另外一只手一下子就拉住了她一只胳膊，让她免于摔倒在地。

嘉宜长出一口气，忙抬眼去看那两次帮忙，然后又突然出现吓她的人，一