刑拷问，或针刺，或鞭打，甚至还有水牢之刑，每次都要脱一层皮。若非郑乔不允许使用破府极刑，他们早就命丧黄泉了。

中年朝官被一把推了进去。

险些踉跄跌倒。

黑暗中，有熟悉的声音响起。

“你怎么也进来了？”

中年朝官仔细分辨才知是同僚。

后者被关已经有两三月。

期间他一直走动人脉试图将对方捞出来，却未奏效，最后连自己也深陷其中……

他苦笑回道：“二弟在外举兵……”

他口中的二弟是同父同母的亲兄弟，因为他被过继给大房，二人在族谱上只算是堂兄弟。作为大房嫡系的他占尽了家族资源，惹来二弟的嫉妒，这导致兄弟俩关系一直不好，但没想到对方会做绝，明知他在郑乔手中为质，仍旧高调加入黄烈的队伍。

同僚闻言轻叹。

宽慰道：“亲眷无恙便好……”

他们是郑乔用来牵制各家的人质，而他们的亲眷则是牵制他们的人质。郑乔也知不能将人逼得太狠的道理，一般情况下不会对他们家眷下死手。当然，也有仁兄不信邪。

结果收到全家老小人头。

连门口养的黄犬都没放过。

朝官掩面羞惭：“是吾无用……”

不出意外，妻儿这会儿应该收到他被下了大牢的噩耗，想尽办法为捞出他奔波了。

但，他只猜对了一半。

妻儿是收到了，但并未奔波。

不是不想，而是有位客人凑巧登门。

准确来说是三人。

老，少，青。

为首的老者须发皆白，一袭葛布麻衣，穿着朴素，连看门的司阍都比他富贵。

但此人目光炯炯，澄澈明亮，一瞧就知道他不普通。妇人泪痕未干，看到老者险些要脱口而出称呼，却被对方打断：“秋夫人，旁的不多说，老朽今日登门有事相求。”

妇人闻言，急忙让三人进来。

司阍有眼色地关上了大门。

“您请说。”

妇人请老者上座，老者并未入座，而是拍了拍已经有他肩膀高的少年——说是少年也夸大，看他满脸稚气，像是八九岁，只是修得武胆，装扮干练，身量又接近少年。

问妇人：“你可记得他？”

妇人仔细看了看，摇头。

但又道：“似有些眼熟……”

老者提醒她：“上一代秋家家长，成婚十余年却无子嗣。有个曾经伺候过的婢女谎称自己为他诞育一子，于民间抚养。凑巧，这孩子相貌与秋家家长有几分相似，滴血验亲无误，便被带回了秋家。只是，孩子被带回养育几年却发现异于常人，生有脑疾，身量始终矮小如幼童……终是瞒不住……”

婢女恐慌无比，不得不说出实情。

那孩童是她在街上捡到的流浪儿，其相貌生得巧妙，与秋家家长有几分神似，这一发现让她萌生大胆念头，偷天换日！

但，纸始终包不住火。

最后这孩子被丢到乡下自生自灭。

取名，宴。

秋家家长年纪越来越大，但子嗣问题始终无法解决，也拖到了不得不解决的程度。他只得从亲兄弟那边过继对方的嫡长子，也就是上文那个被丢入大牢的倒霉催。

妇人这才想起来。

她嫁过来